“十八日晚上，我一个人在札幌薄野的一个酒吧喝酒，酒吧的名宇我想起来了，叫‘陶艳’。是个挺难记的名宇，所以第一次见你的时候，我说忘记了。你调査一下吧，那个店在北海进银行旁边，一座居民楼的地下室里。店老板是一个三十多岁的女人，还有一个上了年纪的、六十多岁的酒吧侍者。我是第一次去那个酒吧，也许他们不记得我了。但是，无论如何请你调査一下。”

    吉敷竹史没有说话，心想怎么会有这种事，如果这是事实的话，他就有了不在犯罪现场的证明，那是不可能的。

    “请问：您去的那个酒吧的名字，是哪两个宇？”吉敷竹史漫不经心地问。

    “陶器的陶，艳丽的艳，很少见的一个店名。”

    “您几点到几点在陶艳酒吧喝酒？”

    “吃完晚饭，八点左右进去的，出来的时候大概是九点多吧，没看表，时间说不了那么准。不管怎么说，你去调査一下吧。”

    “可以调査一下。不过，那个酒吧是不是你常去的、很熟悉的酒吧啊？”吉敷竹史认为，一定是木山拓三发现形势对他自己不利，赶紧找伪证。

    “不是，那个酒吧是我第一次去，以前没去过，我也不记得老板叫什么名宇。刑警先生，你不是说过，你在札幌警察署有认识的人吗？”

    “有啊。”

    “那你马上给他打个电话，这样可以节约时间，事情弄淸楚了，你就不用老这么盯着我了，真叫人讨厌！”木山说着站起身来，从旁边的吣桌上抄起一个电话，“现在就打吧，现在打了，今天晚上就能弄淸楚了。”

    就在这时，充满了叽叽喳喳说话声和电话铃声的刑警队大办公室里，有人大声喊起吉敷竹史的名字来。

    “东京来的吉敷竹史先生！”

    吉敷竹史扭头一看，只见一个中年刑警正举着话简，四下找人。吉敷竹史赶紧举起右手。

    “您的电话1”

    木山见状，只好把已经拿起来的电话放回去。

    吉敷竹史走到那个中年刑警身边。中年刑警问：“您就是东京警视厅搜查一课的吉敷竹史先生吗？”

    “是我。是哪儿打来的电话？”

    “北海道。”

    吉敷竹史赶紧接过电话听筒：“喂！我是东京的吉敷竹史。”

    “啊，吉敷竹史先生啊，我是牛越。”电话里传来牛越佐武郎慢悠悠的说话声。

    “您电话来得正是时候，我正想给您打过去呢？”

    “是吗？那太好了。您让我办的那件事，我又确认了一点。”

    “真对不起，您那么忙，还为了我的事东跑西跑的。”

    “您那么客气干什么。我又在薄野一带转了好几十家酒吧……”

    牛越才说到此处，顿时，一种不祥的预感涌上心头——吉敷竹史的心脏剧烈地跳动起来。

    “有一家叫‘陶艳’的酒吧，说十八日晚上木山拓三在他们那里暍酒来着。时间是晚上八点到九点半，就他一个人。现在这个木山拓三，在我们札蠼也成了名人了，老板记得很清楚，还对她店里的常客提起过这件事呢。我担心老板做伪证，还特意找了那天晚上在‘陶艳’酒吧喝酒的几个客人，都说没错，十八日晚上八点到九点半，木山确实在那里喝酒来着。喂！吉敷竹史先生！喂！喂！喂……”

    吉敷竹史儍眼了，听简贴在耳朵上，站在原地一动不动。牛越的声音越来越远，他竞然没有察觉那是因为他拿着听筒的右手，无力地垂下造成的。

    吉敷竹史看了一眼木山拓三。那个被他怀疑为凶手的人，正在跟菊池刑警认真地说着什么。