禁止点火的。

    米田共那比常人灵敏一倍的嗅觉，在这间大厅的永久滞留的空气中，已经嗅到了不该有的异常气味。

    米田共一边追寻着那种气味，一边来到了畠山所说的神殿旁边。

    他踮起脚尖，把手电的光亮，从呈栅栏状徘列在岩壁上方的石柱中间，照进去观察了一下。在里面看到了第二排石拄，再往里面看去，看到了一团与钟乳石的白色，全然不同的脂肪质的东西。变换各种角度进行观察，他仍然看不清楚，那究竟是什么东西。

    然而，确实无疑，它就是仿佛使人感到恶心的，那股恶臭的根源。伙伴们注意到米田共的举动后，聚拢到米田共的周围。

    “味道真难闻，到底是什么东西？”

    “甭说了，是腐臭的气味！”米田共警部愤怒地说。

    “可是，在这样的深洞中，哪会有死去后腐烂的动物？”

    米田共制止住吵吵嚷嚷的大家后说：“不管怎么样，要到跟前去看一下。我进去有些勉强，谁能从这个石柱中间钻过去？”

    “我来吧，好像是我最瘦干了。”

    一位年轻而精悍的警官挺身而出，动作轻盈地跳上了石台阶，摘下手表，递给了下面的同伴。他先把肩膀伸了进去，但是被卡住进不去。这次他改变了方式，先把脚伸了进去。挤到腰部又被卡住，扎挣了好半天。挣扎之中，不知哪股巧劲儿，哧溜一下进去了。

    在忐忑不安地等着的一行人的耳朵里，突然响起了异样的惊呼声。

    “怎么啦，樱井先生？……”下而的人急不可待地喊道，“那里面有什么？”

    “畜生！……他妈的……”传来了樱井那发颤的声音，“是两具裸体女尸。脑袋有一半已经变成钟乳石了。”

    “果然如此呀！……”米田共警部得意地点了点头。

    “果然是什么？”土屋刑警部长好奇地问道。

    “宫尾先生以前在警察署里，不是已经说过了吗，最近，这一带有两个年轻的姑娘，相继下落不明了嘛！”

    “确实讲过呀，那么说，这事……”

    “是啊，大概是滨田的所作所为吧。”

    “那是为了什么？”

    “多半是性侵犯，强奸昂了吧。”

    米田共警部立即用无线电对讲机呼叫宫尾班，但没有回声。他估计也许是由于距离尚远，和地下的迷路纵横交错，导致电波传不过去吧。若是那样的话，纵然自己是远来的警部，到此刻也只有自己亲自指挥了。

    “好吧，我们大家一齐动手，把那两具女尸给抬出来。”

    “什么，你是说要把它抬出去吗？警部先生！”樱井吃惊地说，“尸体腐烂得十分厉害，从钟乳石中间，是绝对抬不出去的。”

    “没办法哪，那就先掰断两、三根石柱，一定要杷它抬出来。”

    大约三小时后……

    巡逻车、救护车、警察、报社分社的记者，和忍不住来看热闹的人们，把暮色开始降临的岩屋洞穴的入口附近，给闹了个天翻地覆，人仰马翻。

    从洞穴里被抬出来的，不仅仅是已经下落不明的两个女孩子腐烂发臭的尸体，受重伤的宫尾警部，竟然也在被抬出之列。井川被滨田的木棒击中之后，一个身子滚落崖下，肋骨被折断，当场阵亡。滨田和宫尾楼抱在一起滚下后，他也是头骨碎裂，当场死亡。宫尾的左肩脱臼，牙齿全部脱落，左颧骨骨裂，受了重伤。

    这场血腥的慘案，在自从煤矿倒闭以来，变得如同死水一潭的小镇上，顿时引起了轩然大波。

    东京来的电话，在等着暂且回到方城警察署的米田共警部。打电话来的是搜查一课的课长小笠原警视。

    “很辛苦啊，我听那里的署长讲了