常盘桥附近。

    由于多田源吉之妻的遗言，孩子们也希望不要拆除它，所以，现在仍然保持着原样，没有让人入住。

    小田切问：“房屋外面有什么特征？”

    道子一边回忆，一边激动地描述着：“是土木结构，青瓦顶盖的二层小楼。篱笆用木杆做成。一进门有一条小溪，与院子里的水池相接。碎石铺成的小道的尽头，是镶嵌着玻璃的房门。院子的右侧，用旧木板做成隔墙，从墙外伸进几枝松枝到院子里面。大门左手弯弯曲曲地，长着一株籐萝……”

    不一会儿，小田切说道：“啊，是这里啦，就是这一幢房子吧。”说着停下车来。可是巷道太窄，汽车开进不去。

    前面不远处有一块空地，他把汽车倒到那里。拉上手闸，熄灭了火。这一带出奇地静。

    如今人们所感兴趣的，只是名胜遗址。而这个小镇的边上，依然像过去沉睡般地寂静。听不到各家传出的人声，连过路的人影也没有。

    两个人缓步走下汽车来……

    小田切牵着多田道子的手，缓缓走向旧宅邸。他手上仍然带着开车时的手套，大概是想到与年轻女性之间的忌讳吧。这一点使道子对他颇有好感。

    陈旧不堪的、已经到处开始腐朽的篱笆墙和枝编门。脚下流水潺潺。由于树叶落尽，枯枝酷似盘蛇的藤萝树，还有厨房边的水井，后山的杂树林。小田切一一介绍后，向道子问道：“没有搞错吧？”

    “没错，就是这所房子。”道子满意地说道。对她来说，这里的一草一木，一石一水都仿佛历历在目，就好像时光倒流，一切都与幼年的时候一模一样，丝毫没有改变。

    道子凝神屏气，用心地倾听着，陶醉在回忆之中。

    “院里可有橙树？”道子笑着问。

    小田切回答：“有啊，有四棵，现在正果实累累。”

    “还有山茶树呢。”

    “啊……的确有一棵，花蕾挺多的，白色的花朵，是白色的山茶树。”

    “那是一种白花上带有红点的山茶，花开起来那才好看呢。名叫莺山茶，还有人叫它美人娇。”

    道子用一种欢快的语调说道，沉浸在美好的回忆之中。

    “莺山茶？多好听的名宇啊！……”道子由衷地感叹。

    “院子的后面能看到什么？”

    “杂树林，到处都是腐落叶，简直没有下脚的地方。好像那边也有篱笆墙，可是几乎都要坏完了。”

    “啊，是吗！……还像过去一样，小时候老是从篱笆墙的洞中钻出去，跑到树林中玩……”

    忽然，那时时刻刻的恐怖记忆，也一下子清晰地映在了道子眼前：夹着风声，猛地反弹过来的粗树枝！

    呼！……她感到像是谁用铁棍，重重地打在了自己的脸上。眼晴迸出炸裂般的火花，接着便不省人事……

    “你怎么啦？”小田切焦急地问道。

    道子这才回过神来：“啊……不，没什么……”

    “要进房子里看看吗？”

    “对，好不容易来到这里。”

    “可是门上上着锁呢。”他转过身说道，“代为照看房子的邻居，是哪一位呢？……我去要钥匙来。”

    “斜对门的一个名叫渡边的人，家门口有棵柿子树。”

    “叫渡边？……”小田切点了点头说，“好，我去去就来，你稍等一下。”

    “对不起，那就要劳驾啦。”

    “哪里，哪里，这是我的工作嘛。”说着他走了出去。

    紧接着，传来了喧嚣的狗叫声，和小田切的叫门声：“对不起，渡边先生在家吗？”

    不一会儿，小田切就回来了，对道子一拍手说：“不巧，对方家中没人。