店……

    清水刑警一回到警察署里，就往东京八重州的多田建筑公司挂了电话。与多田常务通上话后，自己先报了姓名，随后打招呼说：“上次打搅您了。”之后问道：“您当时从列车下去去事发现场的时候，忘没忘了什么东西在座席上？”

    “忘东西到座位上？”对方略微想了一下，“啊，是那本书啊。”接着很快想了起来，“那本书是位大学生发现的，我就送给他了，反正我也看完了。”

    “是什么书？”

    “《曼哈顿在黑暗中颤栗》，翻译小说。”

    “作者是谁？”

    “嗯，作者是……对了，是托马斯·查斯梯迪。”

    “你在哪里买的？”

    “出发时在东京车站买的。”

    故下话筒，清水刑警不禁长叹了一声。

    至此，事情已经很明了了。多田雄一不是那天的出租车乘客，因此，他不应该成为被怀疑对象。他仅仅是与小田切死亡事件，完全无涉的、从蒸汽机车窗口，看到事发的一名目击者而已。

    也就是说，到目前为止所干的一切，都是无效的劳动；他所进行的一切，完完全全是辛辛苦苦的徒劳无益的奔波，是空挥球棒打不中球的高尔夫球运动员。

    “没关系，部长先生，谁还不犯点判断失误的错误。况且调查还是有益的。”佐藤安慰地说，“不管怎么说，现在总可以消除，你怀疑他在事发现场的疑问了。”

    “消除我怀疑他在事发现场的疑问？……”清水刑事部长感到自己上当了。确实，回想一下，自己是干了一件做茧自缚的事情，也可以说是存有先入之见吧。

    但是，会不会是多田雄一伪造了自己不在案发现场的证明？不会。不可能的！……面对这犹如铁壁铜墙般的“不在案发现场的证明”，简直让人无可挑剔。

    “喂，潸水先生！……”三国警部在叫他，“署长回来了，你赶快汇报去吧。”

    “是！……”清水有气无力地站了起来，三国警部叩响了署长室的门。“进来！……”里面说。

    拉开门进去时，署长刚打完电话，放下听筒，拾头看着他们时，表情相当严竣。

    “发生了什么事吗？”三国警部觉得异常，于是向警察署长问道。

    “嗯，先坐下吧！……”大家拉过椅子，各自坐下。

    “是来报告东京之行？”

    “是的！……”清水刑警部长惭愧地点了点头。

    “好，先听听你们的。”

    清水刑警部长报告一番。报告完毕后说：“这次由于我坚持己见，造成这次出差东京，一无所获。看来还是定事故死亡的意见是正确的。即便有出租车乘客，也是由于害怕受牵连，而逃走这一解释正确。实在对不起。”

    可是，署长的反应却太出人意料了：“不，那事件看来并不是单纯的事故。”警察署长忽然如此说道。

    “啊？！……”三人同时大吃一惊。

    “我刚刚接到一个匿名电话。”

    “匿名电话？”

    “对。是个上了年纪的人的声音，山口口音，他向我提供了这么一个情况。他说：‘我在那出租汽车司机坠死的前一天晚上，下班路过铁路附近的时候，曾经看到一个高个子的男子，从隧道山坡上的树林中，吭哧吭哧地顺着山坡，拉拽下一根绳子。我好奇地想看一看，他到底在干什么，看到他把那根绳子，紧紧地捆在了铁路边上的电线杆根部后，手持长出来的绳子，小心翼翼地下到了沟底。当时我很纳闷，他这是想要干什么？……但是由于害怕，我就回家了。可是第二天，就听说有个拍摄蒸汽机车的人，离奇地坠落而死在那里。等星期一晚上下班，我又到那里一看，那条绳子也无影无踪了。我左思右