按照普通调查程序，此案在能够完全证明，多田雄一即便不在案发现场的情况下，也可以杀掉铁路边的小田切，这就可以结案了。

    现在形势急转直下，能够拨开迷雾、搞清楚案情真相的根本原因，完全是那个匿名者，用电话向警方奏了一本的功劳。

    但是，目前还不能够逮捕多田雄一，这是侦察办案的常识。因为迄今为止，还没有抓住他做案的决定性证据。如果他矢口否认，目前还拿不出来确凿的、迫使其认罪伏法的杀手锏。

    当然，现在手中是掌握着那截断了的绳头，可是，从上面检查不出指纹来。从摔坏的照相机上，也只采集到小田切的指纹。如今的智能犯，不戴手套是不会触动做案工具的。

    这样一来，在确定多田雄一为犯人之前，恐怕首先要证明，这根绳索确实是用来杀害小田切的。无论在理论上、推理上如何认定，这绳子不可能做为它用，但法庭是不会接受的。除非拿出绳子与死者之间的直接物征，或者是目击者的指认证词。可惜，槭树枝是不可能出面作证的。

    调查、寻找有力量来作证的证人——那个打匿名电话的目击者，这就成为阿东警察署的主要任务。可是费了九牛二虎之力，结果还是一无所获，连一点点线索也没有寻到。

    不得已，清水刑警部长与搭档佐藤刑警，只好转向清查、寻找租用汽车这条线索。由于有津和野旅馆女服务员的证词，说确实看到过多田雄一开着租用汽车来的。

    另外还有一组人，在追查卖出绳索的店铺。因为估计多田雄一大概不会从东京，特意带着绳索来，应该是在这附近买的。这是一件艰苦的捜索，似乎没有多大希望。再者，即便能够査出出处，但若他买时化了装、或者不开租用的汽车，警方仍旧得不出结果。

    另外还有一组人员，再次去事发现场，进行过筛子式地搜查，期望能在那里，发现多田雄一留下的痕迹、或是遗忘的物品。如果能够找到将多田雄一，与犯罪现场连在一起的坚实的物证，那就再好不过了。

    最后，在德佐车站附近的餐厅，再做一番调查；还有寻找从船平山车站附近，至事发现场的狹窄山路上的目击者。

    所有这些，只有一个目的——逮捕嫌疑犯多田雄一！……

    可是，凶杀案件搜查总部，还没有公开打出搜捕多田雄一的招牌；所有捜査还处于秘密状态。这在阿东警察署，是近十几年中，规模最大的一次侦破搜査。因此，署内气氛不同寻常，也就不足为奇了。

    小郡车站前，出租日产小汽车事务所，警察向职员了解情况。

    “是11月14日吗？……嗯……”那位职员拿出登记本翻寻着说，“11月14日租出四辆车。主顾有冈山一人，爱媛一人，东京一人，还有广岛一人。”

    “这是驾驶证上记载的，持证人的住址吧？”佐藤刑警问道。偶尔俩人交换一下角色，今天轮到佐藤主问。再说这些调查也并不复杂。

    “是的！……”职员点头回答道。

    “这四个人各租了几天车？”

    “冈山那位当天就退车了。广岛的那一位，第二天即11月15日退的车。至于东京和爱媛的两位，都是次日11月16日退的车。”

    “那么，当11月16日那天退车时，两辆车都退到这里了吗？”

    “爱媛人是退到这里的。东京那位在山口退的车。17日对方将车送回这里的。”

    “请问那位东京主顾，是14日几点来租车的？”

    “早上。是9点50分左右租的车。”

    “也就是说，是从九点半到站的卧铺特快列车上下来的。”

    “可能吧。当时我们可没有问得那么详细。”

    “是预订的车吗？”