陀如来的三佛堂到正殿——龙护殿之间，架着长长的木桥，身着土黄色僧衣的佛教徒——秃瓢们，装扮成二十五位菩萨，从桥上缓慢地走过，他们按照观音、静至、阿弥陀……以至地藏的顺序，头戴金色面具，扮演者几乎都是风烛残年的老者，行走的步子蹒跚，只得由人搀扶着。老人们相信，扮作菩萨来引渡亡灵，今世就能够延年益寿，死后能够到极乐世界往生。

    在用笙、筚攘、锣等演奏的阵阵禳魂曲中，老人们像刚会走路的孩子一样，摇摇晃晃地从桥上走过。他们戴着的毫无表情的金色面具，使人联想起人死后，用石膏套取的面部形容，总觉得有一点毛骨悚然之感。人们或许在想像，那金色面具背后，隐藏着的面孔，该是多么老迈而丑陋啊。阳光照耀下，这支老人的行列，就像令人生厌的幽灵一样，缓缓游动着。

    人群中，身着警服的警察随处可见，他们只不过是被派来，执行防止事故和警戒任务，对此次事件一无所知。

    春枝举起照相机，对准远处行进的“菩萨”行列，一边取景，一边向大银杏树下走去。须藤官子紧紧跟在她的身后，警察们那锐利的目光，从四面八方像箭一样，刷刷射向她们二人。永井刑事部长当然也在警察当中，这时他感到有些奇怪；本来应该紧张得发颤的春枝的背影中，总觉得显出一种完成重大任务后的轻松感觉。

    确实，春枝现在已经不怎么紧张了，因为手提包已是空空如也，按照罪犯的要求，她把钱放在车上，说不定现在罪犯早已把钱取走，即使南门那儿埋伏着警察，也没有人会对一辆停放在那里的汽车产生怀疑。他们注意的只是院内春枝的动向，和即将前来接取提包的人。

    春枝心中暗想：“到了关键时刻，还是绑架罪犯技高一筹，胜券在手啊！……”

    两人来到正殿之前，这里，人挤得水泄不通。人们的目光都朝着木桥方向。桥上，二十五位菩萨的引渡亡灵仪式，已经结束了，现在走在桥上的，是儿童们的游行队伍。白上身，红裙子，搽脂抹粉的孩子们，由父母牵着手，一个跟一个地从桥上走过，还有的孩子停下来，坐在桥栏杆上撒尿。

    咋嚓！咋嚓！……无数的相机对准孩子们拍照着。春枝也一度和人们一样，摆好架势举起相机，可是她今天压根儿就没有兴致拍照。她的脑海里只是在想：罪犯难道不来接头了吗？那样的话，这种毫无意义的“戏”，要演到什么时候？把这些从四面八方注视着自己的警察们，欺骗到什么时候才好呢？

    突然，一个女入的声音，在春枝耳边响起，那声音是那么低，又是那么清晰：“请您到正殿台阶的对面去，站在廊子下面，有灭火器的地方，把包放在脚下！……”

    “怎么？……”春枝的头“嗡”地一下，思绪全乱了，“奇怪呀，车中的纸条，难道不是罪犯放的吗？”以往电话中出现的罪犯是位男子，这女人会是冒充的吗？要不就是罪犯的部下或是同伙，或许他们之间的联系，出了什么差错？

    “夫人。”宫子从身后小声叫道。春枝点了点头，表示已经知到了。

    “就按您说的办吧！……”春枝说完，慢慢地回过头来……

    混蛋，哪里还有女人的影子？身后只有一位探身拍照的白发老人，和三、四位学生打扮的年轻小伙子，两人一起从桥下穿过，向台阶北侧走去。

    果然不错，在走廊的屋檐下，放着一个红色的木箱子，上写“灭火器”三个字。她们穿过人群，走过去，宫子把包放到脚下。

    过了许久，一点动静也没有。

    木桥上儿童的行进队伍已经结束，现在走来的是身披袈裟的僭侣行列。前头是载有静真寺的袓师——珂硕上人座像的轿子，由四名僧人抬在肩上，一边吃力地行走着，嘿哟嘿哟喊着号子，一边向桥下的善男善女们，大把抛