像皮斯蒂罗这样有权势的人是得不偿失的。因此，最后还是蒂克纳先把目光挪开。

    “是的，长官。”

    皮斯蒂罗放松了下来。他拿手起钢笔。“现在塔拉·塞德曼已经失踪一年多了。有她还活着的证据吗？”

    “没有，长官。”

    “那这件案子我们就不要管了。”现在他又伏案疾书起来，对他的这一逐客令毫不掩饰。“让地方警察处理。”

    新泽西是我们人口最稠密的州，这没什么令人惊奇之处。新泽西有许多城市、郊区和大量的工业，这也没什么令人惊奇之处。新泽西被称为花园州，并且有广袤的乡村，这就是令人啧啧称奇的地方。

    甚至在我们接近亨特斯维尔的边缘时，生活的痕迹——也就是人类——已经在消失。几乎没几栋房子。我们出了梅伯里乡村免费邮寄站之后，经过一个杂货店，看到门窗都用木板钉上了。在余下的三英里途中，我们经过六条公路。我没有见到一栋房子，路上没有一辆汽车。

    我们已钻进了树林的深处。我最后一次转弯，汽车爬上了一座山峰的一侧。一只鹿——这已是我一路上见过的第四只了——窜上了公路，它在公路上方的远处，所以我不会有撞上它的危险。我开始觉得亨特斯维尔这个地名果然是名不虚传。

    “在左面，”雷切尔说。

    几秒钟后，我能看到那个邮箱了。我开始放慢车速，想搜寻到一栋房子或者建筑物之类的东西。除了树，我什么也没看见。

    “继续开。”雷切尔说。

    我明白了。我们不能就那么开进车道，宣布我们的到来。我又向上开了四分之一英里，在公路边找到了一个小的锯齿形豁口。我停下车，关闭了发动机。我的心跳开始加速。现在是清晨6时。天已经破晓了。

    “你会用枪吗？”雷切尔问我。

    “我以前在牧场开过我爸爸的枪。”

    她把一件武器塞到我手里。我低头看着它，好像刚刚发现了一个额外的手指一样。雷切尔也掏出了她的枪。“你在哪里搞到它的？”我问。

    “在你家里。那个死了的家伙附近。”

    “天哪。”

    她耸耸肩，似乎要说，嘿，你永远不知道的。我又看了看枪，突然冒出个想法：会不会是用这件武器向我开的枪？向莫妮卡开的枪？我在那儿怔住了没有时间考虑这些神经质的废话了。雷切尔已经下车了。我尾随而下、我们进了树林。拫本没有道路可言。我们自己开辟通路：雷切尔在前面开路。她把武器别在裤子后面。出于某种原因，我没有模仿她。我想握着枪。已经褪色的橘红色标志贴在树上，警告擅自闯人者远离此地。他们把“不”字写得大大的，还有一大堆密密麻麻的小字，令人吃惊，过分解释着在我看来已是显而易见的事。

    我们迂回绕近看来是汽车道的地方。当发现它时，我们看到了启明星。我们沿着未铺砲的道路附近继续赶路。几分钟后，雷切尔停下来了。我差点撞到了她身上。她向前一指。

    一座建筑物。

    它看起来像个仓库之类的东西。现在我们更加小心了。我们弓着腰。我们从一棵树背后闪到另一棵树背后，试图避免被看到。我们没有说话。过了一会儿，我听到音乐了。是乡村音乐，我想，不过我不是专家。就在正上方，我发现一片开阔地。还真的有一个像中此纪的谷仓之类的东西。另外还有个建筑物 个饲养场，或许是汽车活动房。

    我们靠近了一些，已经到了树林的边缘了。我们的身体紧贴在树上，向外窥视。院子里有一台拖拉机。饲养场的正前方有一辆白色的赛车——我估计兴许有人会称之为“改装版高速汽车”——车篷顶上有一道粗粗的黑色条纹。看着像是辆卡麦罗跑车。

    树林到了尽头