“可是，我不认为这是一场有意义的对话。”我拼命佯装冷静，以掩饰我的窘迫。

    “什么意思？”

    “你们希望我保证猫不会再袭击老鼠，还出言威胁我，不答应就扔石头下来。”

    说完我才想到，万一他们反驳“咱们老鼠平时的遭遇更凄惨”就糟了。

    “不这么做，就无法站在对等的立场交谈。”老鼠接着道：“我们平时的遭遇更凄惨。”

    “啊，我猜得真准。”

    “我们只是走在屋子里，就会被猫开膛剖肚。”

    我端详起自己的前脚。确实，我也干过那种事。

    “所谓的‘没有意义’，不是那个意思。即使在这里说‘我保证猫不会再袭击老鼠’，也无法确保其他的猫会遵守。就算我当场承诺，让你们放了我，今后仍可能毫不在乎地继续猎捕你们。”

    老鼠闻言，一阵骚动。他们左右张望，交头接耳。黑暗中，小小的团块仓皇地移动。

    他们在讨论什么？观察他们的互动，我想到一点。

    难道老鼠根本没想过我会撒谎？他们是不是根本不晓得，世上有毁约、不守信用的情况？

    看着眼前老鼠的反应，感觉得出他们极端不知变通与笨拙。

    不久，中央的老鼠开口：“我们认为，只要你愿意答应，就会守信用。”那只老鼠旁边有一只体型稍大的老鼠，毛色比其他老鼠更深一些，让我有点在意。“你会守信用吗？”

    想平安度过危机，就不能太不讲情面。话虽如此，我也不晓得是否该拍胸脯担保。我能想到的计策不多。

    “我保证，从此以后绝不攻击老鼠。这一点我立刻就能答应。”尽管怀疑自己真能抗拒来自太古的指令吗？但我只能这么说。“可是，我不知道其他的猫是不是也会答应。毕竟我不是他们，而他们又不在这里，无法商量。”

    “那怎么办？”

    “晚点见到同伴，我会跟他们谈谈，说服他们不要再攻击你们。如果是这样的条件，我能够承诺。”

    老鼠再度陷入沉默。一阵风拂过，叹息般的触感抚过我的毛和胡须。黑金虫从我头上“咻”地飞过。噢，好可怕。

    此时，不知何处传来人类的话声：“这网子般的玩意是什么？有只猫困在里头。”

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    一名士兵替我拉开身上的网子。在夜色中看不清楚，不过他的脸依旧涂着颜料。不打算洗掉吗？还是他们没有洗脸的习惯？

    “是孩童做的网子吗？”士兵纳闷道。

    “做网子干嘛？”

    “抓猫之类的。”

    “抓猫干嘛？”

    “天晓得。真可怜，喏，出来吧。”士兵拿刀子俐落地切断藤蔓。

    成功逃脱的我理着毛。虽然很感谢士兵的搭救，但也想表现出“其实我的处境没那么危急啦”的从容。这种爱唱反调的心态，不知是所有猫的天性，还是只属于我的个性。我以后脚搔搔耳后，看着从身上四处飞散的毛。

    逃脱的安心感并未立刻涌现。

    我寻找老鼠的踪迹，却没瞧见半个鼠影。大概是察觉人类接近，早就一哄而散。

    黑金虫仍在空中飞舞，但我已能自由行动，便感觉没那么恐怖。

    士兵和另一个人说：“原以为今天就能结束。”

    “谁教天不从人愿。”

    我抬头仰望，确认那个人的长相。他俩普通地交谈，我有点惊讶。由于是打败这个国家的敌人，我以为是冷血、用武器杀人的恐怖集团，但听着他们的对话，又和这个国家的人类没两样。

    两名铁国士兵站在黑暗中低声聊天，偶尔发出笑声，我更是