改变全体的方针。”

    “那要归功于……”多姆老弟斟酌着措词，“他们有‘中心的老鼠’。”

    “什么意思？”

    “猫没有中心领袖，毫无向心力。我们不曾一起做决定，然后遵守。在这层意义上，人类有国王，或许较接近老鼠。”

    我想起一支最近赔钱的股票。

    那是一家销售鲜花的公司，遭其他企业收购后，高层大换血。

    由于原本是靠独裁社长杰出的领导力及经营手腕获得成功，后来公司犹如无头苍蝇，发展方向乱七八糟，风评愈来愈差。

    不，仔细想想，我的职场也一样。只要部长异动，业务方针就会随之改变。打内线通知“不能让我们部门的职员做白工”的新部长，即为一例。

    我订阅的股票投资杂志一换总编，内容倾向马上跟着变，专题报导的编选也会反映出个性。

    不仅是公司，国家也不例外吧。

    简而言之，社长、执政党、为政者、“中心的老鼠”念头一转，组织的方针便会不同。

    猫的情况则相反，因为没有领导者，很难进行生活的重大变革。多姆老弟的主张似乎就是这么回事。

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    仓库的门关着，好几根圆木绑成的板状物堵住出入口。要进去时，至少得由两个人合力搬开，所以我们猫没办法从大门通行。

    我沿着墙壁前进，来到后方，发现地面附近的墙壁破损，开了个小洞，于是凑上鼻子。我们猫依靠胡子测量空间，确认能否通过。只要胡子进得去，身体就进得去。尾巴会自己跟上来。

    久违的仓库内，空气一样污浊。

    无数个牛皮或羊皮制成的大袋子堆叠在一起，占据仓库一半以上的空间。袋里装着植物磨成的粉。

    我穿过袋子之间的空隙，来到空旷处。刚才那只老鼠看到我，颔首致意后，抬起头。我跟着望去，袋子山顶端站着一排老鼠。

    我吓得浑身一震，尾巴的毛倒竖，脸颊紧绷，发出“嗄”的威吓声。

    粉袋上，有只老鼠出声：

    “你是昨天的猫吧？我刚刚大致听过说明。你想跟‘远方来的老鼠’谈话？”

    对方俯视着我，应该是“中心的老鼠”吧。

    没多久，两只老鼠轻巧地跑下皮袋。

    右边是“中心的老鼠”。虽无醒目的特征，但他的额头有个小白点，可当成记号。

    “这位就是‘远方来的老鼠’。”“中心的老鼠”看着左边的老鼠介绍。

    “远方来的老鼠”没表现出感情（或者说，我不会分辨老鼠的感情），注视着我问：“你想知道什么？”

    “你是昨天骑着那只巨大的动物——马，来到这座城市的吗？”

    “是的。”“远方来的老鼠”回答。他确实是在讲话，嗓音听起来却有些干燥无味，就像纯粹的声响。“我在平常生活的地方醒来，发现附近倒着人类，及疑似打斗声。”

    我忍不住想插嘴问清楚，究竟是何种情况。“那是人类战争开打的地方吗？”

    “什么是战争？”我晓得“远方来的老鼠”不是在装傻。他们对人类的特征没兴趣，对人类的行动，也只晓得大概。

    “所谓的战争……”我思索着该如何解释，其实我不是很明白。我想，这个城市的人类应该也不完全明白吧。“这边的国家和铁国，两边的人类不是在对抗吗？许多人类互相残杀。”

    “啊，原来如此。就像你说的。”“远方来的老鼠”用力点头。“好多好多人类在争执打斗。”

    是战争即将结束前的情景吗？那么，是几时的事？

    我不知道老鼠的时间观念如何，所以无法精