无终点的土地上的孤绝让我战栗，另一方面，却也有种获得解放的舒畅。

    我钻进行李袋。依偎着马匹的摇晃，我阖眼睡着。

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    “然后，”多姆老弟准备万全般望着我，“回过神时……”

    “嗯。”

    “我来到这附近。”

    “原来如此。”

    多姆老弟在我胸口摇着头，胡须规律地震动，我仿佛在看精巧的模型。

    “马呢？你骑来的马在哪里？”我维持仰躺的姿势左右张望。虽然把神经集中在耳朵，却没听见脚步声。

    “不在了，我已和马道别。”

    那种说法简直像是抛弃长年交往的女友，滑稽好笑。

    “你移动多远？呃，你骑了几天马？”

    “我不记得几天，也不晓得距离。”

    “你们的国家现在情况如何？”

    “不清楚。我烦恼着怎样才能回去时，不经意发现你。”

    “接下来，你有何打算？”

    这也是我得思考的问题。接下来有何打算？我想像起自己会不会一直躺着，晒成人干，变成标本。不能断定全然是妄想吧？标本的说明牌上该不会写着“戴绿帽的男人”？啊，果真如此，我手里的股票怎么办？股价会怎么变动？应该先确定一下收益再出门的。处在什么状况还担心这种事，我不禁要苦笑。

    “那绳子不是很容易解开。”

    多姆老弟说，我才注意到自己不停在扭动。我摇晃身体，尝试松开绑在身上的藤蔓。

    “难道……”我脑中浮现一个点子，“这样下去，藤蔓迟早会枯萎，变得脆弱，到时就能切断这绳子。”

    “或许吧。”多姆老弟没嘲笑，也没佩服，坦率地同意。

    “不过，还没等到藤蔓枯萎，我可能会先凋零。”我不由得叹气。“而且也会饥饿，失去体力。”

    “或许吧。”

    “你一开始说，希望我听你的故事，因为你的国家面临重大危机。现在我听完了。”

    “嗯，是啊。”多姆老弟打了个哈欠。刚刚他提到，哈欠只是无意识的生理现象，并不表示他觉得无聊或悠哉，但不管从哪个角度，怎么看都缺乏紧张感，就是一派悠闲。

    “到底要怎样，你才肯放我走？要我听你的故事，我也听完啦。”

    多姆老弟倏地站起，拉长背脊，回望右侧，仿佛在嗅闻远方的气味。

    怎么啦？我正要出声，他开口：“非常非常多的士兵，正要前往我住的城市。”

    “咦，铁国的士兵吗？”

    多姆老弟点点头。“我不是骑马来的吗？我一直躲在行李袋里。”

    “马中途没停下吗？”

    “马愈跑愈慢，偶尔会停顿，换成踱步。”

    “马跟你都饿了吧。”

    “是啊。行李袋有少许蔬菜及谷物，喏，和‘远方来的老鼠’骑来时一样。我吃了那些东西，所以还好，但马似乎很难受。不过，途中有能喝水的地方，马得以暂歇一会儿。那里能喝水，也有马能吃的草。”

    “你是在哪里下马的？”

    “那里。”

    “那里？那里是哪里？”

    “就是喝水的地方。我跟马喝水时，远方传来脚步声。是非常吵闹、粗暴的声音。”

    “粗暴的声音？”

    “是马。许多马和人类过来，大概有五十人吧，一半的人都骑马。”

    我想像起二十五匹马和五十个人类的景象。

    “他们可能也是来喝水的。我立刻躲进草丛，观察他们究竟是何方神圣。”

    “你的马呢？”