回到山野边夫妇的公寓，美树忽然冲到我面前说：“千叶先生，你快进来准备，我们马上出发。”

    “出发？上哪去？”我在门口脱掉鞋子，穿过走廊。山野边站在冷清的屋内，笑着告诉我：“终于逮到他的行踪。”

    看来，还没说出香川给的情报，他们已知晓。但我并不失望，也不吃惊，只烦恼该摆出怎样的表情。

    “箕轮打电话来。”美树解释。跟昨天一样，她穿黑毛衣和黑长裤。

    “啊，原来是箕轮。他又获得新消息？”前天告知他们本城躲在饭店里的，就是箕轮。

    山野边忙着整理手边的圆鼓形大袋子，在做出发前的准备。往袋里一瞧，里头塞满小型电流枪及电击棒。收拾完携带物品，他拉上拉链。

    “这是流行吗？”我问。

    “流行？”

    “随身携带电击棒。轰不也是遭电击棒攻击？”

    “唔，要让人失去抵抗能力，这是最简单的方法。如果有枪更好，对手会心生惧怕。”

    “那是自杀用的东西。”

    “咦？”

    “手上一旦有枪，可能还没杀死敌人，就先杀死自己。”

    “什么意思？千叶先生，你对枪也有研究？杀死自己是怎么回事？”

    我回想着同事的原话，回答：

    “你知道在枪械合法的国家，民众为何要买枪吗？”

    “是指美国吗？因为治安不好，随时会遇上强盗或色狼，需要枪自我防卫。”

    “没错，但有件事你不晓得。”

    “哪件事？”

    “实际上，一旦持有枪械，自杀的风险会大幅上升。”

    “自杀？”

    “电视上每天报导骇人听闻的案件，民众当然会产生保护自己的念头。但手边有枪后，比起遇上歹徒，发生意外或自杀的风险更高。”

    “是吗？”

    “我也是听说的。”根据我当时听到的内容，持枪率偏高地区的自杀率，比持枪率偏低地区的自杀率要高得多。而禁止买卖枪械的地区，不仅自杀率极低，凶杀案也大幅减少。由于我的工作与人类的死因有着密不可分的关系，这一类资讯我记得非常清楚。

    “可是，日本并未开放民众持有枪械，每年仍有三万人自杀。”

    “等开放持有枪械，这数字会攀得更高。简单来说……”

    “简单来说？”

    “人类会对能掌控的事物感到安心。”

    “安心？”

    “枪在自己手上，何时使用是自己的自由。既然由自己决定，自然不会有任何危险。这就是一般人的想法。在一般人心中，无法预期的恐怖暴力事件更可怕。正因如此，大伙才会想拥有枪械。没人认为枪械会诱发自杀，大伙都认为自己能完全掌控手中的枪械。”

    “难道不是吗？”

    “任何人都会有突然想一了百了的时候，要是手边有枪，自杀的机率会骤升。”

    “但是，这与枪械并无直接关联。即使手头没枪，还有很多方法自杀。”

    “用枪的失败机率很低。”

    “什么意思？”

    “除非发生特殊状况，否则通常是当场死亡。采取其他自杀方法，还有可能挽回，用枪根本毫无转圜余地。只要没枪，自杀率便会下降。”

    “千叶先生，你怎会知道这些？”

    “算是专业知识吧。”

    “专业知识？”

    “我老家是开加油站的。”

    “或许你说的对，就像一般人都以为自己开车比搭飞机安全。”

    “正是如此。”我指着山野边，“车祸事故一天到晚随时在发生，频繁的程度远超过一