美树找不到停车场，只好停在糕饼店后头的右侧道路上，待在车内等着。那是一条狭窄的单行道，美树尽量靠边，左侧轮胎压上路肩，车子呈倾斜状态。我们一上车，我立刻要美树开往那间荞麦面店。千叶坐在后座，伸手拂去肩膀的水滴。

    “箕轮没事吧？”美树只关心这点，发动引擎问道。

    “没事。”“不送他去医院？”“他说不必。”

    我拜托箕轮暂时不要告诉警方，因为我想私下了断。对于我任性的请求，箕轮没答应也没拒绝。他认为本城极可能在水坝倒入氰化钾，这件事悠关广大民众的性命安危，不仅仅是私人恩怨，想必会报警阻止本城。不过，怎么做是他的自由。我们只能抢先一步，与本城直接对决。

    美树开着车，冷静地听我叙述来龙去脉。提到氰化钾时，美树惊诧得猛眨眼，不敢置信地问：“在水坝下毒？”

    “沿着荞麦面店旁的国道四一一号线，继续开下去会经过奥多摩湖，那里有座水坝。这么想来，箕轮的推测是正确的。”

    本城选择在那间荞麦面店碰面，或许是离水坝较近。

    “他为何要在水坝倒入氰化钾？他一下陷害我们，一下企图炸死箕轮，现在又打算在水坝下毒？突然采取随机大量杀人的手法，不嫌太偏激？他是不是发疯了？”

    “还是老样子。”

    “老样子？”

    “昨天千叶先生提过，那家伙诬陷我们，让我们蒙上不白之冤，其实是要我们绝望。”

    “啊……”美树点点头，旋转方向盘、再转回来。“这次要陷害我们成为下毒的凶手？”

    “大概吧。而且，跟菜摘也有关系。”

    美树望着我。车子偏离行进方向，她立刻修正。“跟菜摘有关？”

    我告诉她，本城也知道菜摘绘制的《新喀嚓喀嚓山》。

    “在那故事里，狸猫被兔子摆一道，不是企图在水坝里下毒吗？”

    “是啊。”

    “那男人想依样画葫芦。”

    失去爱女的我精神崩溃，最后自暴自弃，企图按女儿画的故事在水坝倒入氰化钾——这就是本城误导大众的剧本。

    箕轮如此推测。“山野边，外国有部著名的推理小说，真凶不也是孩童？孩童模仿父亲写的推理小说犯案……”

    那部小说我当然读过。

    “目前的状况恰恰相反，变成双亲依孩童绘制的图画故事书犯案。这恐怕也在本城的算计中。”箕轮低喃。“什么意思？”我问。“山野边，你是作家，将名作的内容加以变化运用也不奇怪。”

    听来合理，而且可能性相当高，大多数人想必会相信这套剧情。“煽情又贴近现实”的故事，正是世人的最爱。

    不光我们夫妇，那男人想害菜摘也背上罪名。

    暂且不管会不会受到法律制裁，假如我们夫妇真的模仿菜摘的故事在水坝里下毒，不论有没有成功，世人看待我们一家的眼光都将彻底改变。社会大众不会再给予同情，反而会大加挞伐与唾弃。

    “氰化钾溶于水吗？”美树问。

    “推理小说里，经常出现将氰化钾加入水中毒杀某人的剧情，其实不容易办到。虽然少量就能致死，但要溶解所需的量不少，何况氰化钾会发出强烈异味，马上会被察觉。”

    “倒进水坝里又会造成怎样的后果？”美树忧心忡忡地问：“会不会发出异味？水坝的水那么多，氰化钾真的能毒死人吗？”

    “我也不知道。或许那男人根本不在乎这些事。”

    “不在乎？”

    “只要把在水坝里下毒的罪嫌安在我们头上就行，最后会怎样根本不是重点。即使氰化钾稀释后毒不死人，仍得进行精密的自来水检测，给