赶紧抱住千叶。

    心慌意乱中，脑海浮现一个疑问。为何他能骑这么快？

    千叶的臀部没离开座垫，也没起身踩踏板，速度却愈来愈快。轮胎不断将雨滴压碎、弹飞。

    当我们的脚踏车再度与白色汽车并行时，副驾驶座上的孩童开心得拍手叫好。坐在驾驶座的是个女人，似乎是孩童的母亲，她瞅我们一眼，脸上肌肉微微抽搐。

    “叔叔，你骑得好快！好厉害！”孩童打开车窗，开心大喊。母亲出声斥骂：“快关上窗，雨会飘进来。”

    我连张嘴都很难，更别提回应，却听见千叶说：“不是我厉害，是脚踏车厉害。”我几乎不敢相信，在激烈的行进中，千叶竟呼吸如常。更匪夷所思的是，在强大的风压下，他应该无法开口。我不禁怀疑他根本没说话，是我听错。

    小男孩指着千叶笑道：“你的脸都湿了。”接着，小男孩关上窗，白色汽车减慢速度，向左一弯，从我的视野中消失。小男孩不停向千叶挥手，直到完全看不见。

    千叶继续骑脚踏车。

    遇上水洼或小坑洞，脚踏车就会剧烈弹跳。

    每一次我都提心吊胆，害怕被甩出去。

    此时，脚踏车的速度远远超出我的想像。

    另一方面，我仍抱持不可能追上的态度。毕竟我们在那男人开着箱形车离去好一会儿，才骑车追赶。起步的时间差太多，那男人恐怕离我们相当遥远。

    千叶骑脚踏车的速度确实很快，快得非比寻常。然而，脚踏车毕竟是脚踏车，再快也不可能大幅拉近与汽车的距离。

    “山野边，本城的目的到底是什么？”千叶的话声传来。

    “应该是在水坝里下毒吧。”

    “即使你不在也没关系？”

    “是啊。”事实上，我不清楚本城的详细计划，但我猜测他打算让车子连同氰化钾一起冲进水里，再设法将我卷入其中。例如，利用袋上系的布偶钥匙圈，把罪名推到我头上，或在水坝旁守株待兔，等我自动出现。无论他怎么做，我都必须尽快追上他的箱形车。

    脚踏车通过下一个路口时，我心中涌起希望。那是个设有红绿灯的十字路口，但左右两旁歪歪斜斜地停着数辆车，显然是紧急煞车造成的现象。

    我暗暗猜想，八成是那男人想闯红灯，造成横向车流差点发生冲撞，这些车子才会紧急煞车，堵住道路。

    地上残留弧状的轮胎痕迹。由此可见，为了闪避堵在路上的车辆，本城的箱形车先停下，倒退一段距离，才拐个大圈子绕过车阵。

    倘若他真的停下车子，而我们的脚踏车全力冲刺，双方的距离应该缩短不少。

    “绝不能输。”我回想起美树说这句话的语气，仿佛看见她紧握的拳头。没错，现在认输还太早。

    脚踏车以惊人气势爬上坡道。我转头望向远方，满天尽是乌云。坡度逐渐平缓，前方出现一处大弯。水坝不知在何处。左侧就是多摩川，自上游蜿蜒而下。

    “喂，山野边。”我几乎没注意到千叶的呼唤。

    “什么事？”

    “那不是本城的车吗？”

    我偏着脖子望去。此时，风压与雨滴迎面袭来，我忍不住闭上眼。接着，我半开半阖地勉强确认前方。车道蜿蜒盘踞，宛如蛇背上一排沥青。在遥远的尽头，我看见箱形车的车尾。