“这样妥当吗？”

    “山野边，雨下得这么大，今天不可能进行搜索或调查，你不必心急。”

    箕轮相当镇定。他虽然遭到本城监禁，尝到生死交关的恐惧，却很努力善后。

    然而，山野边放心不下，认为应该赶紧到警察局说明案情。“箕轮，我不是不让你采访。”他对箕轮声明。

    我看着前方的挡风玻璃。雨刷急速翻转，不停抹除玻璃上的雨滴。

    “你要是去警局，接下来可有得忙。虽然你受到冤枉，但媒体不会轻易放过你。所以，你听我的话……”

    “先休息一阵子？这么做好像在逃避问题，我觉得压力很大。”

    山野边说完，车子前进不到一百公尺，他忽然改口：“算了，我休息一天吧。”理由很简单，他发现开车的美树不太对劲。伸手往美树的额头一摸，他惊呼：“好烫！”

    美树也察觉身体出问题，却只是淡淡说道：“八成是太累。”

    于是，山野边决定接受箕轮的提议，到旅馆住一晚。“箕轮，接下来的事情麻烦你。”

    “没问题，我会在一天之内漂白世人对你们的印象，让你知道我的能耐。”

    “为什么？”

    “什么为什么？”

    “要是你这么有能耐，为什么不在当我的责编时发挥一下？”

    听山野边这么说，箕轮呵呵笑。

    我们很快找到旅馆。约莫是箕轮事先联络过，老板二话不说就答应让我们入住。看到柜台上歪歪斜斜地搁着一台随身听，我忍不住问：“这是谁的？”老板回答：“那是很久以前客人忘记带走的东西。”于是，我向老板商借，老板爽快答应。那一刻起，这间旅馆成为我眼中第一流的住宿设施。

    “我打算找箕轮商量，等美树病情好转，就去警局。”刚起床的山野边不等我发问，就主动谈起今天的计划。“如今新闻媒体不知怎么看待我们夫妇。搞不好箕轮说服失败，我们都会被当成罪魁祸首。”

    “原来如此。”

    “原来如此？千叶先生，怎么讲得好像没你的事一样。”山野边的表情十分开朗。过去这一星期来，他从未如此轻松自在。

    我不禁暗想，若告诉他“本城仍活着”，不晓得他有何反应？这不是谎言。事实上，本城的确还没死。

    昨天，我随脚踏车一起坠入湖中，看见本城拼命想从车里挣脱。由于后座的门大开，湖水立刻灌入车内，浮力根本派不上用场，整辆车转眼沉没。本城不断挣扎，想逃出车外。

    大部分人类遇上存活希望渺茫的灾难时，都会认为再挣扎也是死路一条。我不禁对本城强韧的求生意志及克服万难的判断力有些佩服。

    然而，就在本城从后座之间探出上半身时，车子剧烈摇晃，重量加快下沉速度。本城脸色大变。

    本城不断被车身往下拉。他几乎吐出所有憋住的空气，身体在水里翻半圈，变成俯视湖底的姿势。此时，某样东西从本城的腰际漂出，是块透明的碎片。仔细一瞧，原来是块碎玻璃。想必是车子撞断护栏时，某扇窗户破裂。那块碎片相当大，在本城的腰部割出一道极深的伤口。

    本城不断下沉。速度之快，我不禁怀疑湖底有一只手，或一根藤蔓，不停将本城往下拖。

    随后我回到湖面。本城是死是活，我并未亲眼证实。

    然而，数小时前，我得知本城活着。因为香川来到旅馆的窗外。我的房间位于一楼，听见传来轻敲玻璃的声响，打开隔板一瞧，香川站在雨中。山野边夫妇早已熟睡，而我原本正在听音乐。于是，我轻轻拉开窗户，香川无声无息钻进来。“千叶，你说得没错。忽然改变规则，往往会出问题。”香川耸耸肩。

    “你指的是回馈