来坐，因此小孩的声音是从背后传来的。他们可能错以为是自己的孙子在叫。他们的意识转向身后，妇人甚至把脸探出走道去看。

    七尾没有放过这个机会。他抓起背包，右手伸了进去。

    在这种状况，有小孩子的叫声响起，制造出让七尾拿枪的机会，我是何等地幸运啊！——王子禁不住战栗。只要七尾掏出枪，扣下扳机，一切就结束了。王子就要从座位上逃开。

    然而爆炸没有发生。

    王子踏出走道的脚就这么停住，回过头去。七尾并没有拿出手枪。不仅如此，他看着放开背包的手，就像电池没电了似地，一动也不动。

    王子望向七尾的手臂，这才总算发现是怎么回事了。由于过于意外，他差点吓得当场跳起来冲去旁边。

    坐在对面的男子也瞪大了眼睛，举着枪僵住了。妇人也张大了嘴巴。

    因为七尾的右手——右臂变得异常地肿大。爬在手臂上的筋脉涨大，化成立体的管状，形成古怪的花纹。

    看起来像是那样。可是不是。

    是有条蛇缠在他的手臂上。

    “怎么会有蛇？”举枪的男子如此低喃。一开始是茫茫然地呢喃，接着爆笑出来：“这种地方怎么会有蛇？”

    “哎呀呀。”女子目瞪口呆。

    “噫！”七尾发出颤抖的声音，全身僵直。

    “喂，那是怎么搞的啊？”男子笑道。

    “竟然缠得那么紧，小哥真是不走运呢。”女子说着“不好意思，这样笑你”，拼命想要挤出同情的表情，但似乎还是忍俊不禁，“咯咯咯”地笑出声。

    “什么时候跑到这种地方……”七尾手臂发抖，嘴巴打颤。“刚才明明没有的。就算要出来，何必偏选在这种节骨眼……”

    王子愕然，盯着七尾看。他呆住了：怎么会有这种事？

    这段期间七尾也甩着手，“拿不下来！”他几乎要哭出来了。他形同是在哭着嚷嚷“拿不下来啦、拿不下来啦”。

    “用冷水淋它看看？”妇人一说，七尾就像个英勇的男子汉向前冲，跳过王子前面，去到走道，穿过打开的自动门，从车厢消失了。

    妇人笑个不停，旁边的男子一张脸也笑开了，“太好笑了，”他一再地说。“新干线里怎么会有蛇？那个小哥真是倒霉到了匪夷所思的地步啊。”

    王子的脑袋混乱了。现在到底是什么状况？怎么会在这种节骨眼有蛇出现在新干线的车厢里？完全超出理解范围了。王子感到愤怒的同时，也涌出一股畏惧。

    是自己的幸运被超出理解的不幸怪物给咬住、撕成碎片的恐怖。

    此时他听见了轻快的笑声。男子在笑。

    是那出蛇闹剧的笑点顿了一拍，再度惹他发笑吗？王子向前望去，男子正看着车厢内天花板处露齿大笑。他往王子的头上望去。“噢，来了。”他说。女子闻言，一样注视着差不多的方向，微笑：“哎呀，真的。”

    他们到底在说什么？——王子狐疑，循着老夫妇的视线转身回望。既然男子说“来了”，他认为应该是指有人过来了，可能是刚才离开的补习班讲师，或是跟蛇一起冲出去的七尾，他预期是这类的人影，然而车门处没见到任何人。王子不懂他们在看什么，左右张望。他转回身子，但他们还是在看同样的地方。王子再次转过身。

    他的视线停留在车门上方的横长形电子告示板。

    “Shigeru（繁）给Shigeru（茂）。小涉平安。凶嫌死亡。”

    上面流过这串讯息。