“技术不错？是以我们的水平来看吧？”

    “是的，在仙醍国王队里算不错，去了别的球队就很难讲。”

    “三田村，你讲话真直。”

    换了投手，乃木洋依然故我，接连击出全垒打，球依照右外野、中外野、左外野的顺序飞出，球场上的教练群看得目瞪口呆，其他考生也不例外。打击测验结束后，乃木洋若无其事地走下打击区，野田翔太与野地荣太立刻上前与他握手。“简直像在迎接英雄嘛。”我说出了心中感想，这时服部勘太郎也开口了：“我说这个乃木洋啊……”他的口气比刚刚多了一些兴奋，但似乎依然不抱期待，“应该会去其他球队吧。他今天来只是想小试身手而已。不过，三田村，像他这么厉害的年轻人，为什么得靠入队考试才能进入职棒呢？”

    “我也不知道，或许他也是杀人凶手的儿子吧。”我随口回答，“要不然就是……”

    “要不然就是什么？”

    “计算机动画的人物。”

    “三田村，你真是个冷面笑匠。”服部勘太郎笑着说道，一径凝视着球场。我也漫不经心地环视观众席，忽然发现稍远处站着一名男人盘着胳膊，身背号5号的棒球制服，正是先前我看见野兽的幻觉时，现身驱赶的男人。他正异常认真地注视着考场，我虽然对他有好奇，却没打算上前攀谈。

    当天晚上，我弄清楚了几件事。首先是关于乃木洋为何得靠入队考试进入职棒，原来我误打误撞说中了答案，他正是杀人凶手的儿子。

    “乃木洋是假名？”服部勘太郎正在麻将馆里搓着牌，“原来不是计算机动画呀。”

    “听说是他中学朋友的名字。”山田王求知道以本名报考一定会吃闭门羹，所以用了别人的名字，看来他对自己的处境也相当清楚。他以乃木洋的名字报名，仙醍国王队的受理人员也无法光靠照片就认出“山田王求又来了”。

    烟雾弥漫的麻将馆内，打牌声、咂嘴声及吆喝声此起彼落，空气中混杂在紧张与倦怠感。我是服部勘太郎的下家，此刻我正将打出的牌横放，喊了声“听牌”。

    “服部哥，你们在聊什么？”坐在我正对面摸牌的年轻人凑身上前发问了，感觉他似乎对这话题很感兴趣。

    “有个狠角色来报名我球队的入队考试。”

    “什么样的狠角色？”

    “杀人凶手的儿子。三田村，你说他叫什么名字来着？”

    “山田。山田王求。”

    年轻人顿时喜上眉梢，兴奋地说：“真的吗？”

    “怎么？你认识？”我问。年轻人得意洋洋地频频点头回道：“Yes！ Of course！我还请他吃过冰呢！”

    “那我再跟你说个好消息。”服部勘太郎淡淡地说道：“明年你就可以看到山田王求上场比赛。他现在是仙醍国王队的人了。”

    我听得瞠目结舌，不知该作何反应，即使年轻人刚好丢出了我在听的牌，我却忘了“胡”。我完全不晓得山田王求何时入了队，也不知道服部勘太郎何时有了这个打算。不，我想服部勘太郎恐怕也是刚刚才临时决定的。

    此时我隐约听见了掌声，转头一看，发现有三个女人凑在另一桌，似乎围着一名男性上班族，三个女人都穿着宛如戏服的漆黑服装，正低着头轻轻鼓掌，脸上露出既欣慰又得意的微笑。她们的身体像影子一样朦朦胧胧，看得我头皮发麻。

    “太好了。”一个女人低喃道。

    “决定了。”

    “开始了。”

    三个女人的声音小得彷佛只有我听得见，我感到一阵凉风拂过脖子，不禁打了个寒颤。

    “Maryelous！Maryelous！”同桌年轻人还在喃喃自语。