在那之后不久，我就辞掉了工作。不过，我确实受到医生的警告，视力恶化也不是骗人的，虽然我对辞职一事完全不后悔，但我多少还是不习惯赋闲在家。我无法享受毫无变化、乏味无趣的日子，或许是因为对下一份工作没有着落感到不安，我才会失控地去抢便利商店。

    讽刺的是，来到这座荻岛的我，虽然没有受到众人的热烈鼓掌欢迎，却受到了特别待遇。有人对我说：“我们一直在等待你的出现。”如果换做是她的话，她会满足吗？

    “你最好写封信。”日比野话中夹杂着几声口哨对我说道。他脸上的表情从不同的角度看起来像少年，又像美青年，不过还是最像一只天真无邪的狗。

    “可是，那个人已经不是朋友了。”

    “收到别人寄来的信还是会开心吧。”他像是在解释物理法则般地断言。

    我虽然认为这是一个奇怪的意见，但还是想，是不是该寄一封信出去看看。我很担心，我总觉得她的自尊心和与之相反的自卑，很可能让她成为以全球人口为目标的诈骗集团或宗教团体的牺牲品。

    静香从玄关的信箱抽出报纸。

    她拿着报纸，准备烤吐司。在吐司烤好之前，她回到客厅打开音响，查理·派克演奏的萨克斯风缓缓地流泻出来。

    快要中午了。反推回去，回到家是早上七点，所以好像才睡了三个小时。

    手上的策划案总算快做完一半了。年轻的工程师们总是日以继夜地赶工，熬夜对他们而言，已接近于一种自我陶醉的感觉。

    静香也在公司里待了很长的时间，但她却不会为此感到骄傲或生出优越感。工作是为了让世界以自己为中心而转动，她不能被人瞧不起，这与工作时间长短等能力完全无关，她只是不想让承包商和白痴上司看轻。

    无论提出多好的提案、学习会准备得再周全，谁会听准时下班的人说话呢？他们只会说：“能够早回家的人命真好呢。”

    突然间，她想起了伊藤说过的话。他们最后一次见面时，他这样说：“之所以你的缺席会造成大家的困扰，那是因为重要的工作都被抓在你手上，你试着放手看看！”

    说不定他说得对，静香也知道这一点，但是正确的事不见得会让人幸福，这也是事实。对静香而言，她渴望被需要。

    脖子四周酸痛，她缓缓地转动脖子。眼睛也累了。

    “我要辞职。”当时，伊藤继续说道。

    “为什么？”她问道。“眼睛痛。”他回答。令人惊讶的是，他不像是开玩笑。

    “就为了那点小事辞职？”

    “我们就像在搭电扶梯，难道就这样一直工作下去吗？算了，虽然我已经做好了心理准备，但我不打算连眼睛也赔上。”静香看着桌上的相框，里面是她和伊藤的合照。那是两人唯一的一张合照，是他们在残障儿童机构当义工时拍的。

    他去跟相关机构要了地址，打电话预约要当义工，然后约了静香。“你去吹萨克斯风怎么样？”

    她不太情愿地被拖到那间机构表演，这件事让她印象深刻。她独奏查理·派克的曲子，得到了意想不到的好评。

    “你也可以来当义工呀。”伊藤依然没看着她说话，“像这样，大家也是一直在等你的出现。”

    静香知道他想说什么。就算在工作中寻找不到存在的意义，还是有这样的办法取悦周遭人，这不也是一种自我认同吗？他大概就是想说那些吧。事实上，静香当时也感到非常充实，孩子们脸上开心的表情的确让人很舒服。

    只不过，它的重量还是比不上工作。静香当时正开始对工作感兴趣，终究无法认同伊藤的说法。

    “我要的不是这个，而是更重要、更有意义的事。”她觉得这话似乎太