轰噘着唇，一脸气馁的样子，慢吞吞地说出大家都知道的答案。轰说，曾根川和你不一样，他是自愿到这座岛上来的。

    “来做什么？”我说出心中的疑问。这里有不少都市里所没有的东西，但铁定没有曾根川那种男人想要的东西。

    “他是个讨厌的家伙。”

    “你为什么会挨揍？”

    “我带他过来是个错误，我做事太不经大脑了。”轰难过地蠕动嘴巴。

    “就算这样，也不能揍人吧。”

    “大概是因为我中途退出吧。”

    “什么意思？”

    “赚钱的生意。”

    “赚钱？”

    “因为我退缩，所以他生气了。”

    我偏着头，很难想象这座岛上还有赚钱的生意。“那是指，”我反问，“那是指石油或毒品吗？”我顶多只能想到这样的东西。如果这座岛上有这类东西就可以赚钱。

    “不是。”轰怒气冲冲地否定，“对了，你的信在我这里，待会儿再给你。不过话说回来，怎么样？这里住起来不大舒服吧？”

    “还好。”我老实回答，“我应该会喜欢这座岛，安静又祥和，还有大自然，很适合我的个性。”

    听我这么一说，轰露出复杂的表情。“这就是问题所在，这座岛上没有重要的东西。”说完，我看到他脸上隐约浮现出线条柔和的皱纹，像是在窃笑。我很在意那抹笑容，掺杂了优越感，有点儿无礼。

    “那是这座岛上的传说，听说这里少了什么。”

    “你是听日比野说的吧？那家伙不是坏蛋，却是个笨蛋，他和我一样，脑袋不灵光。”

    “你为什么会在岛与外界之间来去自如呢？不，应该说为什么只有你呢？”

    轰仿佛听不懂人类的语言似的，愕然伫立。

    “轰先生？”

    “嗯。”他眨了眨眼。

    那样子简直像没睡醒的熊。我忍住笑意。

    “哦，因为我有船，而且这是我家代代相传的工作。”

    “可是，一百多年都没有人外出，这很奇怪啊。”

    “一开始是因为命令。”轰抚摸着挨过揍的脸颊，“我听说，从前，在江户时代结束、日本开国的同时，有一道命令传到这座岛上，规定岛民不许踏出这座岛。所有外出的人都受到了处罚。”我实在想不通，究竟是谁为了什么好处，下达这项命令呢？“现在没有那种规定了。可是，大家还是不肯外出。”

    “没有规定却不肯外出？”

    “这是常有的事吧。好比说，左右晃动的钟摆，就算用手压住，它还是会继续晃动。同样的道理，晃动的这一方不知道该不该停止。”他像是接受自己这个说法似的频频点头，接着又说：“一旦提着笨重的行李，就算放下来，还是会有提行李的感觉，对吧？这就和那个道理一样。”

    我很诧异，这和那是两码子事吧。但看他一副自我陶醉的模样，我也就不多说了。相反地，我说：“因为有优午吧，或许是因为优午站在那里，仅仅是因为这样大家就很放心。也许大家知道还是待在这座岛上比较好。”

    这座岛很安全，应该待在这里，外头没有好事。双手呈直线平伸的稻草人发出了这种讯息，因此所有人都下意识地决定在这座岛上终其一生。也许就是这么一冋事。从某种层面来说，这有点类似于狂热宗教的冼脑。“不能离开这座岛”、“岛外不是人待的地方”，这与怪异的新兴宗教手法一致，让人下意识地将恐怖景象深植于脑海中，进而行动受到控制。将人洗脑的宗教团体似乎会将信徒关进狭窄的房间里，在一个完全没有音乐的地方灌输教义，那可能是一种恐怖的景象，或是服用药物所产生的幻觉。总之就是要把那些概念塞进人脑中。