曾根川的尸体被送到葬仪社之后，岛上的居民在溅血的河边来回走动，交头接耳。每个人都在讲话，以消除内心的不安，不过他们应该不是为了下流的曾根川而聚集起来的吧，肯定是因为无法接受昨天发生的稻草人命案，无法忍受不安和寂寞才自然而然地聚集起来的。稻草人是这座岛上的巨大支柱，既是指标也是明灯，更是指引方向的指南针。失去他的岛民们无法接受这个事实，显得惊慌失措。

    “怀疑伊藤也没用。”日比野说，“你如果怀疑他，要不要去问问轰大叔？只有大叔认识来岛之前的曾根川。”

    这意见听起来具有建设性，我也曾亲眼目睹曾根川和轰发生口角。

    “伊藤，你等我一下。”日比野突然说要向附近的岛民打听消息。

    不得已，我只好和小山田两个人站着等他。气氛很尴尬，但我还是试着说些话：“事情为什么会变成这样？”

    小山田用一种“还不是你干的好事”的眼神瞪我。

    我一直对园山耿耿于怀，于是试着提起他。我说，有人见过园山在半夜散步。

    “那个男人不会在那种时间散步。”小山田果然也这么说。我又把兔子小姐看到的情景告诉小山田，他改用一种像是在心算的表情，断定说：“不可能啊，从那里往返优午的位置需要一段时间。”

    小山田好像在思考其他事情，脸上露出怀疑我的表情，但感觉不像是认真的。他用手抵着下巴，苦思了好一阵子，然后突然抬起头说：“你听过那艘船的事吗？”

    “船？”这是我意想不到的字眼。

    “轰之前带回来的书上提过‘美池号’的事。”

    “那是船的名字？”

    “美池号在前往搜索某艘船时，船上的船员发现一艘竹筏，竹筏上挤满了人。所有船员都看到了。那艘竹筏被一艘小艇拖着，当搜救人员靠近时，他们向船长报告‘有人在动，看得到有人挥手，听得到有人呼救’。”

    “场面很吓人吧。”

    “他们看错了。”

    “咦？”

    “等到船员抵达时，既没有小艇，也没有竹筏，海面上只有几根漂浮的树枝。”

    “什么意思？天气不佳，所以看错了吗？”

    “那一天晴空万里，视野良好。大家一心以为收到了船难的讯号，满脑子都是救人的念头；因为听说有船只遇难，所以就以为眼前发生了船难。”

    小山田大概没有搭过船吧，眼前浮现山了对未知世界的憧憬。他肯定是个认真学习的人，不但浑身上下充满了武士般的凛凛风姿，还有清晰的头脑。

    他要说的应该是群众心理，就像集体催眠一样。

    “那件事怎么了？”

    小山田吞吞吐吐了老半天，才又开口说：“我想，这座岛……”他想要说出什么重大事情。不过，这时候日比野回来了，小山田便闭嘴，径自离开了。

    “昨天怎么样？”在回去的路上，我戳了日比野一下。

    “昨天？”他不像在装傻。

    “你的约会。我为你踩自行车，踩得脚都快断了，害我今天走路不稳。总该告诉我约会的结果吧！”

    “嗯。”日比野挑起眉头，变成八字眉。“打从一开始就不是约会。”他若无其事地说道。

    “到底怎么了？”

    “这个嘛，伊藤的灯打得真好，非常有气氛。这个嘛，该怎么说呢？”

    “戏剧化吗？”

    “嗯，对，很戏剧化。夜里一片漆黑的大海很美，海浪声也相当悦耳动听，静静地涌进耳里。我们俩聊了很多。”

    “那就是约会啊。”我用连自己都讶异的语气说道。我是没有体验过，不过两人在夜里一边观星看海，一边聊天