静冈县她父母家的电话号码和她的租房保证人、住在崎玉县的一个亲戚的电话号码。俺马上给他们打了电话。俺怕他们担心，没有说俺是警察，只说是京子的朋友。他们都说，开学以后一直没有见到过京子。她的父母说，京子在东京有一个高中时代的好朋友，并把电话号码告诉俺，让俺问问她。俺立刻给她打了电话，她虽然不知道京子的去向，却知道京子在哪里打工。

    京子打工的那个店的老板告诉俺，京子是星期五夜里下班后，将近凌晨两点的时候叫了一辆出租车，跟另一个女孩儿一起回家了。老板还挺生气地说，京子星期六连假都不请就不来上班了。俺向老板问了那个跟京子一起回家的女孩儿的电话号码，那女孩儿告诉俺，京子在快到家的大马路上下车以后，进了路边的便利店，时间大约是两点多，以后的事她就不知道了。

    这么说，京子已经回到家门口了，而且就在我和赤松回来之前不久。但可以肯定的是，她没有回到房间里，因为星期五以来她的邮箱就没人动过。京子应该是在便利店和公寓之间的路上失踪的。尼奇的死也许真的跟京子失踪有关。

    俺再次跟京子的父母联系，说也许是俺过分操心，京子很可能是失踪了，还说准备报警，要求发寻人启事。她的父母马上要求发寻人启事，于是，电视上星期六的早间新闻就开始播放京子失踪的消息，并跟以前发生的四起监禁杀人事件联系了起来。想起赤松说过的可以起预防作用的话，觉得这真是辛辣的讽刺，心里不由得隐隐作痛。

    星期一早上，赤松向上边汇报了京子失踪的事，为了尊重京子父母的意见并考虑到跟已经发生的四起监禁杀人事件的关联性，要求展开公开搜查。

    京子的事件解决得越快越好。京子事件的线索虽然不多，但如果京子的失踪确实跟以前发生的四起监禁杀人事件有关，很可能成为破案的突破口。于是俺跑到刑警队长那里，要求参加京子案件的搜查本部，遭到拒绝以后，又跑到署长那里要求，也被当场拒绝。但是，俺破这个案子的决心一点儿也没有变。

    被署长拒绝之后出来，偶然碰上了赤松，他从俺的表情上看出俺的要求未能如愿，对俺说了这么几句话：

    “你想参加搜查本部，是因为你已经认定木崎京子被那个监禁杀人的惯犯抓走了。其实作为朋友，你现在应该想的是，她正在海边的某个饭店里跟男朋友幽会呢。”

    ……也许应该是这样的。

    “比如说，当听到自己的亲人坐的飞机失事的消息以后，家里人都愿意相信亲人因为某种原因没有赶上飞机，躲过了灾难。难道不是这样吗？”

    ……也许应该是这样的。不，肯定是这样的！

    可是，京子以前跟俺约好了，她是绝对不会离开这里出走的，要是有几天看不见她，那她就是失踪了，要俺一定去找她！京子的话在俺耳边一遍又一遍地回响着。

    “喂！你怎么跟外国人吃意大利面条儿似的，一根儿一根儿地吃，还一点儿声音都不出？这么吃能吃出味道来吗？”

    河原崎斥责般的口吻，把俺从沉思中惊醒。

    “……对不起……”可是，俺没有食欲，还是放下了筷子。

    河原崎看了俺一眼：“声音怎么样了？”

    “什么？”

    “声音！磁带里录下来的声音！”

    由于鉴定科太忙，俺把润平的磁带送到曾经帮助警察署破案的一所大学的语音研究室去了，让他们帮忙分析抢劫犯的英语，特别是那个喊了声“当心后边！”的男人的声音，他们说星期一就能拿出结果来。

    “……对不起……忘了……”

    “朝山风希原来是个差别主义者呀。”

    “您这话是什么意思？”

    “你是觉得受