父母分开，故意撞了弟弟，要是给出这样的印象呢，大概能得到稍微大一些的版面哟。”蒔野朝成冈不断发着牢骚，在附近转了一圈，于天黑之前返回出版社。

    把向编辑主任报告的任务交给成冈，蒔野到公司附近的咖啡馆点了杯啤酒，在角落的桌上打开电脑。公司里也有办公桌，但傍晚过后留在办公室的记者会被嘲笑为不堪用的角色。他把今天的工作粗略作结，没干透的汗让人感觉不快，便在厕所洗了脸。镜中映出阴沉的眼睛，厚重的眼皮，一张油性的脸，残留着仿佛渗出卑劣欲望的粗糙的粉刺痕迹。

    他回到桌前，或许是侍者告之的，编辑主任海老原坐在旁边的椅子上。海老原比他年长六岁，眼角下垂，看似性子柔和，其双眸深处则带有心思莫测的暗色。

    “成冈来和我说他想辞职。野先生的关怀似乎没怎么传达过去呢。”

    无论何时都维持着礼貌的用词，即便长久相处也决不超越工作关系，他的这一姿态有几分让人焦躁，同时也让人放松，有时则让人生畏。

    “是个专门学过心理学的年轻孩子呢。他说，对这次的事故，比起责怪家长，他想撰写对那家人的今后予以支持的报道。我和他说了，姑且先按他想的写了看看。”

    “咦？海先生也变得甜不啦唧呢。莫不是得了糖尿病？”蒔野喝起新送上来的啤酒。

    “从幼年时代开始每天接触残酷凶案的新闻，这一代人正逐渐成为社会中坚。”海老原用勺子揽过面前的卡布奇诺的泡沫，“时代已经变得对辛辣的现实感到疲倦了。就是说，纠缠不休于挖掘人类之恶的野先生的走向，也差不多到了极限吧？”

    “现实就是有残酷凶案在发生。靠着小便爬蚂蚁的报道可混不过去。”

    “要是光瞄准所谓的右头条、左头条，不够慎重的话，可是会输个鸡飞蛋打吧。”

    在去年年底，蒔野从相熟的刑警那里听说有个二十岁的未婚妈妈接连弄死了两个婴儿，便瞄准虐童开始采访。他打听到女人是个偶像级的美女，在养育机构长大，曾受到父亲的虐待，若此人遭到逮捕，一定能牵动读者的兴趣，蒔野说服周围的人通过了这一策划。他带着年轻的记者直接与她进行接触，单刀直入地切入正题。是你干的吧，过去的可怕记忆复苏了，便对自己的孩子下手对吗……

    他让年轻的记者偷偷拍下她愤怒的脸，穿插着性描写的稿子也获得好评，主编说会放在左头条。但就在刊发之前，通过其他记者的确凿采访发现受父亲虐待的是同姓的别人，而两个孩子的死因也是婴幼儿猝死症候群，警察没有立案。那之后，作为采访对象的女人试图自杀，性命虽然无虞，和蒔野一同追查凶案的记者却以良心苛责为由辞了职。那件事以来，蒔野便坐了冷板凳。

    “海先生，我这保姆也当够了吧。请让我在专题组干活。我会弄来大专题的。”

    合同每年更新一次，由于迄今为止的成绩，今年也得以签约，可要是凭现在的状况，下一次合同便岌岌可危。然而，海老原冷静的神情没有变化。

    “在下一次合同之前，边带新人边发掘能让周刊大卖的题材就行了吧。”

    “从尿里面出来的是酸么。就算有题材，现在的我有出差费吗？”

    “如果是读者喜闻乐见的题材，哪里都让你去。对了，成冈的稿子要送交对方，所以请你适当修改一下。明天也请让那家伙积累按门铃的经验。”

    海老原正要拿着小票离开，蒔野喊住他，让侍者加上第三杯啤酒再把小票还给海老原。

    走出咖啡馆之后，街上满是下班回家的人们。明明是夏天，却感到莫名的肌肤生冷，要不去抱一下女人，蒔野这样想着看了看钱包。他为了和采访对象交际而借债叠增，手头并不宽裕。没辙之下，他给采访主