头望去，只见美汐提着装了水的桶，似乎有些辛苦，怜司便把她的桶也接了过去。此时，不知他戏谑了一句什么，美汐作势打了怜司一下，他且躲且笑，那模样活像是兄妹，让人在一瞬间有静人回来的错觉。

    和木家的墓很小。除了因心脏病去世的爸爸，死于癌症的妈妈，以及哥哥继郎的遗骨之外，仅有一只写有“先祖诸君”的小小的骨灰盒，据说是从大约位于青森的本家分来的遗骨。巡子和鹰彦用运来的水仔细地把墓擦干净。怜司也用扫帚扫了周遭，美汐带着疲倦的模样在树荫下休息。

    供了花，点燃线香，全家人在墓前合掌。蝉声渐远。

    (来年的夏天，我也在那儿了……继哥哥，一想到你，我是幸福的。结了婚，孩子也有两个。要说贪心可就没完没了啦……在结束时除了感谢还是感谢，是真的。）

    “是个怎样的人呢，继郎？”

    听得怜司的声音，巡子睁开眼。其他三人已结束了祝祷。

    “小时候可能听过，但我不记得了。隔了这么久来到这里，还是觉得十六岁好年轻啊，心想他曾是个怎样的孩子呢。”

    “是吗……对静人倒是说过，对你俩可能还没好好讲过。”

    巡子正打算当场谈论继郎，“去店里再说，怎么样？”鹰彦大约在意巡子的身体，重新帮她打起阳伞说道。

    巡子等人回到车里，驶向就在下了高台那儿的豆腐宴的老店。

    这是孩提时代常去的店，继郎也很喜欢。婚后有一段时间疏远了，但自从为了扫墓来这里之后，静人和美汐喜欢这儿，在生日和圣诞节之龙的时候也想来。如果是豆腐菜肴，现在的巡子吃了也没问题。

    在车驶出之后，巡子向美汐和怜司说起哥哥，进入店内后仍继续说着。

    巡子在学生时代体质虚弱，只要稍微活动一下就感到疲惫，时常发烧。如果到人多的地方就很快感冒躺倒，稍有刺激便出疹子或拉肚子，所谓小孩子容易患的病，她几乎全都经历过了。因此性格也很怯懦，可说与现在截然相反，她消极内向，是个外出或者和人交谈都相当成问题的孩子。

    总是对这样的巡子加以安慰和鼓励的，是哥哥继郎。

    继郎蒙健康所赐，擅长运动，且有着开朗温柔的性格，为许多人所喜爱，在同龄孩子中常处于领导的地位。他体谅病弱的妹妹，常挨近在家里或住院处躺着的她的枕边，开玩笑逗她笑，或是为她读绘本啦漫画啦，还教她学习。就算这样，巡子的心仍然一蹶不振，他便摸着她的脑袋说，“真可怜。要是我能代替巡巡就好了。”

    虽然很高兴，但禁不住再三住院，某一天巡子也拧起来，回嘴道：“继哥哥明知道没法真的代替我，只不过是嘴上说说罢了。”

    继郎当时泫然欲泣的脸，至今仍牢牢印在巡子的眼中。

    那一天，继郎只是自言自语地说没这回事，第二天，他以下定决心的街情说：“我求了神。说请用我的身体来代替。我说，我会代替巡巡生病，所以请让巡巡健康起来。我求了神哟。”

    他合起双手，做出祈祷的模样。那以后，每当巡子生病，他便说：“我对神祈祷过了，把我的元气分给巡巡。因为我拜托过，请把我拥有的寿命给巡巡。”说着，他握住巡子的手，或是轻碰她的脸颊。

    曾作为田径部的王牌而活跃的他在训练中倒下，是在十六岁的时候。医生判断为一时过劳，但他说身子疲倦沉重，逐渐失去了精神。附近的医院说是长期疲劳造成，一天早上，他在去上学途中无法行走，重新在大医院做检査时被诊断为白血病。

    住院之后，继郎的衰弱急剧加速，也不怎么吃，人变得纤弱。

    真的代替了我，神听进了祈祷……十二岁的巡子想道。

    一天，父母