她不想说令人心情沉重的话题。只是，如果想让别人哪怕稍微了解一下静人旅行的意义，就只能从静人的生平说起，继而，她想起了几个重要的人的死亡。

    巡子的在十六岁时早早离世的哥哥继郎，曾向神明祈祷，把自己的命数给病弱的巡子使用，她从这件事开始说起。

    仿佛是愿望被听进去一般，继郎因白血病倒下，巡子则变得健康。在临死前，继郎对巡子说，这不是因为许愿，所以不要在意，不过如果自己的命数给了巡子和她的孩子，那也不错吧，他留下这句话，停止了呼吸。

    那以来，巡子把自己得以健康度过的日子看作是“哥哥让出的时间”，不浪费生命地积极活下来。另一方面，她仍旧怀有这样的自责，换成是谁都喜爱的哥哥活着就好了……

    正因为如此，怀上静人的时候，她真的很高兴。生孩子，能够生下……因为这件事，她总算能接受自己活着也挺好的事实。

    巡子的爸爸因心肌梗塞去世，是在巡子结婚前一年。

    大学时代的好友美野里和她哥哥鹰彦来到守灵的现场。巡子在话剧社的公演需要舞台的背景画，当时便通过美野里认识了擅长画画的鹰彦。

    公演的是《罗密欧与朱丽叶》，但前卫的导演将舞台换成了安保斗争时期的日本，要求背景是能让人想起越南战争的画。鹰彦或许出于幼年时期的影响，画过很多与演出气氛相吻合的恐怖画面，这时便应邀在巨大的板上画了阴暗的森林中蠢动着鲜红色生物的画。

    自那以来两年没见到鹰彦。美野里在守灵处待了一会儿，和巡子的妈妈说着话，鹰彦朝巡子爸爸的遗体合掌之后，在雪花飞舞的外面等着妹妹。

    从窗户望见雪花薄薄地积在他的肩上，巡子打着伞去到外面。

    “说上话了吗？”鹰彦以轻微的声音说道，“您和令尊说上话了吗？”

    听到这话，巡子记了起来。那是在公演结束，为了送舞台照片去他家的时候。他的家人正好不在，巡子和鹰彦两个人相对，她不知道该找什么话茬的时候，因为曾从美野里那儿听说他的社交恐惧型性格的原因，于是说，其实我也死了哥哥。

    可能因为对方沉默地倾听，她连哥哥死了之后家人变得奇怪的事也说了。特別是爸爸，大概因为怀有期待的长子去世而过于失望，简直如同行尸走肉般一天天过着，对巡子全不在意。爸爸他觉得，要是死的不是哥哥而是我就好了……巡子一口气连这也说了。过了一会儿，鹰彦眨巴着眼睛说，您和令尊好好谈一次为好。

    守灵之夜，鹰彦问的就是这件事。巡子摇头说，之前没工夫说这些。

    “这样的话……在变成遗骨之前，最好说一说。”鹰彦说，“耳朵……听说感觉会残留到最后。我以为……就算去世，仍然留存着可以称‘魂之耳’一样的东西。一定会倾听的。”

    妈妈和亲戚在其他房间睡下后，为了让香不断续而守着的巡子取下了盖着爸爸的白布。

    “我知道爸爸的心情。不过，哪怕是说谎也好，我曾希望你对我说，你活着真好。说你活下来真好……我曾希望你在临终时说。”

    爸爸沉稳的脸容在火光中摇曳，巡子自从得知死讯以来头一次流冗泪，她感到芥蒂稍微消融了一些。接着，她模糊地感到，鹰彦对自己的人生也许是必需的。

    婚后，同住的鹰彦的妈妈去世，是在静人即将降生的时候。

    婆婆从外面以不稳的步子回到家。一问，她说在车站前和自行车撞了，向后摔了一跤。她笑说没什么事，抚摸着巡子变大的肚子，说要健康康地生下来哦。深夜，她突然说头痛并失去意识，第二天在医院过世。

    她曾期待着孙子的诞生，想必很不甘心吧，巡子想到婆婆的遗憾就哭泣，公公对她说：