味道，例如把西瓜或桃子放进嘴巴，稍微嚼一下，尝了尝说“好吃”之后不咽下去，转身吐在袋子里。连红酒也尝一下，吐进袋子之后，她靠在鹰彦肩上故意开玩笑说“喝醉了”。

    她决定到最后都自己去厕所，给改装公司打了电话，在厕所里设了扶手。她用点滴架代替拐杖，扶着墙去厕所，并遒守与家人之间所做的不锁门的约定，用一只手握住扶手，一只手脱下内裤，坐在便座上。尽管；不靠他人之手解决值得骄傲，但到此用尽了力气，有时候怎么也无法解决干净。

    她还持续着形式上的家务，就是坐在轮椅上把家人的衣物放入洗衣机，按下启动按钮。尽管是简单的动作，但仅仅想到自己眼下仍承担着让家人过得清洁的责任，她就感到快活。但进人十二月第二周的早上，拿在手里的衣物掉在地上，没法捡起来。鹰彦正在打扫院子，美汐好像在厕所，因为是工作日，怜司在上班。她伸出手，硬是试图捡起地上的衣物时，整个轮椅都翘了起来。

    “妈，你在做什么……啊，掉了。这样的话喊一声呀。”

    美汐用慢吞吞的声音说道。她跪在地上，尽量不给肚子增加负担地捡起衣物，轻轻地放进洗衣机。她把洗衣篮里的衣物也全部收拾了，连开关也按了。

    同一天傍晚，巡子坐在轮椅上，在餐厅帮着准备晚餐。即便没法煮啊炒的，她仍打着给蔬果削皮之类的下手。就算把厨房交给鹰彦和美汐，桂剥萝卜之类需要细致技巧的工作留给了自己，这对她来说可不是坏事。然而，刚开始剥萝卜没多久，她便有种刷地沉人沼泽般的感觉，手上的力气消失了，菜刀掉在她的脚上。

    她穿着拖鞋所以没受伤，但正好怜司来了，他和美汐两个人一起说你休息吧，別勉强，把刀从她那儿拿走了。

    巡子几乎要叫出来。不要，这样的我，不是我……

    只因为知道叫出来就会伤害家人，她才依凭般地摸了摸锁骨下方。

    (剩下的东西……如果不珍惜我所剩下的东西可不行……对吧，静人。）

    十二月的第三周，美汐开始嚷嚷肚子鼓胀很难受。鹰彦给美汐的腰做按摩，他照顾巡子的时候则由怜司替代。

    怜司在进入十二月后每两天来家里一次。托他订了刊有婴儿用品的产品目录，四个人凑着脑袋选了婴儿床，安排成在圣诞节由外祖父母送给外孙的礼物。怜司问她，伯母想要什么，她虽然想的是静人回家，嘴上却不提，回答说“大概是和宝宝一起泡澡吧”。

    她感到莫名的倦怠感增加了。感觉在皮肤和筋肉之间夹了层胶状的厚膜，没法顺利地把意图传递到身体。而且那层膜不时颤巍巍地震动，让人不舒服起来。

    这周过半，她在厕所把内裤脱到一半，那感觉袭来，力气便传不到手上。结果没赶上，她眼睁睁地看着打湿了脚并在地板上扩散的水，几乎哭出来。

    要是美汐看见自己正哭泣……想到这个，她咬紧牙根忍住了。

    静人，她喃喃着，摸了摸植入锁骨下方的导管，随后朝外喊道：“对不起——鹰彦——麻烦你——拿块抹布，用热水浸过的毛巾，还有干净的衣服。”

    这之后，巡子和鹰彦去药房选了内裤型的纸尿布。她坚持说，这终究是作为以防万一的准备而穿的，要像迄今为止那样自己一个人去厕所，她实际上也这样做了。

    周末，或许是腹水压迫了内脏，就连呼吸都变得困难。她一直听医生说，腹水含有丰富的蛋白质，是和血液同等的东西，一旦排出，身体有可能会变弱。但无法在美汐面前保持开朗的表情也很痛苦，她终于拜托山隅把腹水排掉。针剌在腹部，身体随着腹水不断排出变得轻松起来，她自然地睡了过去。醒来时肚子已经变平了。

    据说有不少马上又积起腹水的情形，但她此刻