在风平浪静的太平洋上，海水四望无际，与天空相接，“玛利皇后”邮轮，划破了平静的海面，掀开两条白浪花纹，向着她的目的地行进着。

    两条灰黑色的虎鲛，忽隐忽现，不时冲出碧绿的水面，追逐着轮船的白浪游戏，大有和轮船竞赛的意思。

    这时，邮轮的甲板上，正站着一个道貌岸然，身材肥大的中年人，扶着栏杆，对海天遐思，一面欣赏水中游戏的鱼儿。

    从他的衣饰上，一望而知是个“南洋伯”，嘴上留着两撮短须，和他的身份衬配得恰到好处。

    他的神采奕奕，红光满面，真看不出是个刚从监狱里放出来的囚犯。他凝对着自由自在的虎鲛出神，不时又挺起胸脯，尽情呼吸海洋上的自由空气，好像有无限的感怀。

    这人的背后，正对着大餐间的大门口，有一个戴墨晶眼镜的中年人，两颧高耸，面容消瘦，穿着的一套半新西装，倒是上好的料子，鬼鬼祟祟地守在那里，注意栏杆旁“南洋伯”的一举一动。这人就是“统战部”新加坡地下站的行动组长司马周，他负有特殊任务，负责暗中监视这位名振东南亚的大骗子常老么，由新加坡至香港去找他的仇人骗棍骆驼，决一雌雄。

    司马周毕生是在赤色圈子里搞行动的，还没有在骗子的圈内混过，他怀疑这位容貌平庸的常老么，会是个手段高强的大骗子。但是经过一番接触之后，他就感到这个骗子果然是名不虚传了。

    单身的客人，在长途的旅行上差不多都是感觉寂寞的，彼此如言语投机，一拍即合。司马周曾和常老么在晚间赌过几次牌，常老么的赌术高明，除了第一次略有亏损以外，每次都是大赢，看不出有假，但又分明每次都有弊端，这就可以证明他的赌术中也含有骗术的成份。

    司马周又曾藉故到过常老么的房舱里去，暗中留意他的行李，得到机会便偷偷地检视他的什物。发现常老么的身份很多，单只名片就有七八种以上，这种利用多种身份作活动的人，除了骗子以外，普通的人是很少有的。

    这时，常老么忽然摸出一根很长的吕宋烟，衔在口里，又从口袋内摸出打火机，但司马周已及时擦亮了一根火柴递了过去，于是他们又开始攀谈起来。

    “你以前到过香港吗？”常老么问。他是第一次向司马周问话，以前多半是司马周在逗他发言。

    “我本来就是由香港来的！”司马周答。

    “现在香港已成为远东的间谍战场，相信你总不会没有所闻吧！”

    “像我这样的一个商人，一天到晚把精神集中在算盘上，那还敢对政治有所批评！”司马周说。

    常老么冷笑一下，也就不再言语。

    司马周不肯轻易放弃机会，说：“那末你对于政治一定有明澈的见解了！”

    常老么又是一笑，摇着头说：“我没有什么见解，中国人的传统是安分守己，顺时听天，只要谁能给他安居乐业的生活自由，他就倾向谁了！”

    司马周觉得话不入耳，他的任务是随时常老么搭线，拉得愈近愈好，矜持一会，又说：“那你一定是同情共产党的了！……”

    常老么故作一楞，说：“依你的话语看来，那你一定是共产党或它的同路人了。”

    司马周倒是真的楞了一楞。急问，“何以见得？”

    常老么格格大笑，“哈，我们还容许伪装吗？”

    “伪装？”司马周莫明其妙地回味常老么所说的话，等他体会到这位名闻大骗子的幽默时，不禁也豁然大笑。但这笑声里却含有极大的不自然，因为他已领略了这位江湖好汉谈锋的犀利。

    五天的航期瞬眼过去，司马周已尽到他最大的能力，不露痕迹地侦查着常老么的动静，虽然他的收获并不大，但常老么为人如何，思想如何，连