艾莲娜发给我一封电子邮件，说她回来了，她的帕洛阿尔托之旅缩短了——她没解释，但是我知道原因——她说她想见我。我在家给她打了电话，两个人聊了一会儿葬礼的事，以及我的近况，没别的。我跟她说我不想谈父亲。她说：“你没觉得你现在有严重的人力资源问题吗？”

    我屏住了呼吸。“有吗？”

    “哦，宝贝。特莱恩的员工管理条例里有禁止办公室恋情这一条。在办公室发生不恰当的性行为，会因为对职员有不利影响而损害组织的运营效率。”

    我缓缓地舒了一口气。“你又不在我的管区。再说了，我觉得我们现在的工作效率相当不错。所以我觉得我们的性行为也非常恰当。我们这是在进行横向整合。”她笑了起来，我接着说：“我知道我们俩都没时间，可你不觉得我们俩共享一个夜晚会成为更出色的特莱恩员工吗？当然，我是说真的出城。”

    “听起来很有意思，”她说，“是啊，我也觉得那样肯定能促进生产力发展。”

    “那好。我去订一间明晚的房间。”

    “在哪儿？”

    “你会知道的。”

    “啊哈。快告诉我在哪儿。”她说。

    “呵呵。是个惊喜。就像我们无畏的头儿们喜欢说的，有时候你就只管上车。”

    她开着一辆蓝色马自达Miata敞篷车来接我，然后由我带路开到了郊外。寂静中，我对自己的行为有点茫然。我喜欢她，这就是问题。可我现在是要利用她保全自己，我真该下地狱！

    开了四十五分钟，车在路上走走停停，路边不断出现一模一样的商店、加油站和快餐店，最后车从一条弯弯曲曲的窄道穿出了树林。其间她瞟了我一眼，注意到我眼圈上的淤伤，就问：“发生什么事了？你打架了？”

    “打篮球。”我说。

    “我还以为你再也不和查德打球了。”

    我笑了笑，没说话。

    我们终于开到了一家悠闲的乡村旅馆，白色的墙配上深绿的百叶窗。空气清爽带着香味，能听得见鸟叫，没有汽车的嘈杂。

    “嘿，”她随手取下了太阳镜。“真美。这地方太棒了。”

    我点点头。

    “你总带女友来这儿？”

    “以前从没来过，”我说，“我在书上知道这儿的，这儿就像一个世外桃源。”我把手放在她纤细的腰上，吻了她一下。“我来帮你拎包。”

    “只有一个，”她说，“我总是轻装上阵。”

    我把两人的包提到前门。屋里飘来柴火燃烧的味道和枫叶浆汁的香甜。经营旅馆的夫妻俩跑出来，像老朋友一样和我们打招呼。

    我们的房间很温馨，非常地道的乡间小屋。一张巨大的四脚床，上面还有一个顶篷；麻花辫状的挂毯，印花棉布的窗帘。床的对面是一个硕大的老式砖砌壁炉，非常实用。所有的家具都很古老了，吱吱呀呀地让人看了不放心。床脚放了一个大柜子。浴室也非常宽敞，中间放了一个老式铁抓脚支撑的浴盆——这东西看起来很不错，不过淋浴的时候，你得站到浴盆中央，拿着一个手持小花洒像给狗洗澡那样冲澡，而且还得注意不能把水洒到地板上。与这间浴室相连的是一个邻近卧室的小型起居室——一张橡木书桌和一张颤颤巍巍的老式电话桌，上面放了一部老式电话。

    旅馆服务生走后，我们俩扑通一下倒在了老床上，床立刻吱吱嘎嘎响起来。“老天，想像一下这张床都看过些什么啊？”

    “好多印花棉布，”艾莲娜说，“让我想起了祖母的房子。”

    “你祖母的房子有这么大吗？”

    她马上点点头。“这里很舒服。真是好主意，亚当。”说着把冰凉的手放进了我的t恤，我感觉胃一紧，