的。”

    “确实如此。”

    小泉侧脸看着车窗外的暗淡景色，说道：“所以关于女神川铁桥的事，我真的不大想讲。”

    “那太有趣啦。”人见用调皮的口气说道：“小泉一定要跟我们说一说。反正怪物、幽灵之类在现实生活中并不存在，何惧之有？刚田你说对不对？”

    “当然如此。”刚田充满自信地点了点，然后抽出一支烟衔在嘴上，点火后慢慢地向空中吐烟圈，然后补充道：“所谓怪谈，本来就是编造出来的嘛。我们都有识别能力。适当加点恐怖元素，反而能增加乐趣。不是这样吗？”

    沉默数秒后，小泉低声道：“如果这样的话，我就开讲了。”紧接着他又补充道：“可是等我讲完故事，差不多就会到达那座出事的铁桥了。”

    说到这里，小泉把视线转到由伊身上。

    “怎么样？由伊。”

    “——我还是讨厌怪谈。”由伊缓缓地摇头说道：“我不想听怪谈。我拿一本书去前面找个空位坐。讲完故事后来叫我一声。”

    说罢她从放在网架上的背囊中取出小手袋，静静地离开。白色连衣裙的下襬，在身后搧起一阵微风。

    “说实在，正如刚田也知道的，我是去年——高三年级的春天——才转校过来与你们做同学的。在这之前我一直住在这一带。”

    将视线落在自己膝盖上，小泉秀武开讲。并排坐在对面座席上的两人默默地点头。

    “我要说的事情就发生在这里。离现在有多少年了呢？——嗯，差不多快十年了吧。那时我还是一名小学生，JR还是国铁。

    “时间方面也是七月份，同现在差不多的时候。学校已放暑假。空地绿树成荫，往西边下沉的夕阳又大又圆，呈可怕的血红色……”

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    ……接近黄昏时刻，少年匆忙收拾渔具。

    眼前的河川，在血红色的夕阳照耀下，波光粼粼，像有生命似的曲折蜿蜒。

    在鱼篓里，混在桃鱼和丁斑鱼中，有几尾香鱼在泼喇跳动着。听到鱼儿的跳动声，少年喜不自胜。

    但现在必须赶着回家。

    步行半小时应该回到家了吧，少年心想。在家中，有一个自放暑假以来因为患了重感冒一直躺在床上的孪生弟弟。

    弟弟没问题吗？

    ——没问题。那家伙平时经常打架，比我强悍得多。

    将工具箱挂在肩上，两手分别拎着鱼竿和鱼篓，少年走上河堤。

    被夕阳染红的原野广阔无垠。沿着河堤上的小路笔直前行就会遇到JR的铁路线，也可看到横跨女神川的古老铁桥。

    少年步履匆匆，急着赶回家。但走到某处，他不知不觉驻足了。

    在广阔的原野中，有一样白色物体……

    凝目细视，原来是一位穿着白色衣衫的少女。

    劈啪，这是鱼的跳跃。少年手持鱼篓的力道松弛下来了。少年的视线盯住少女不放。从河川方向吹来的风，款款摆动着那少女被夕阳映照着的白色衫裙。

    啊！多漂亮的女孩子哟。少年暗忖。

    从肩膀泻落胸部的垂垂长发以白衫为背景妖娆地飘动着，彷佛在招呼少年：喂！快到我这边来。被阳光染红的可爱的脸庞上有一对乌溜溜的大眼睛，此时一直线地盯着少年。

    少年忘我地伫立着。

    不久，白衣少女以面向少年的姿态徐徐后退。在她移动的瞬间向少年抛出一个媚笑。啊！少年如大梦初醒，赶紧起步紧追。

    少年开始出声。

    少女并无反应，以相同速度继续后退。

    少年加快脚步。他不知不觉地丢下鱼竿和鱼篓。