後来发生的事，值得记载的并不多。

    茫茫林有将近一半的面积焚毁。当天晚上的一场倾盆大雨，浇熄了烈火红焰。当然啦，在那之前，h村的消防队获报後，也曾赶至现场救火，无奈杯水车薪，无济於事。

    火熄後，村民在火场找到许多动物的尸体。其中曾在本故事内登场的，只有艾勒里、鲁陆、罗斯等三只狗。

    艾勒里倒在地点D无法动弹，被烈焰活活烧死。鲁陆在地点C因跌落陷阱，左前脚骨折，自己无力逃生，也是活活烧死。只有罗斯不一样。

    罗斯的尸体留在地点E，虽至焦黑状态，但死因并非烧死。此事，各位看倌想必早已知情。在遭火舌吞噬之前，它已被X杀死了。

    假定有人仔细检查罗斯的尸体，那验尸报告大概会这麽写：

    死因为流血过多。腹部与颈部并外伤，伤口很大。致命伤应存颈部。据推测，颈部之伤并非由於意外事故或自己所为，而是被其他生物个体故意施加的。这也就是说，极可能为他杀。

    ——还是不要用这种啰里啰唆的写法吧。

    罗斯被X杀害。死因是颈动脉断裂引起的大量出血。犯案时刻是八月一日下午四点二十分。

    ——总之就是这样。

    除此三狗外，D集团中其他成员均已死里逃生，安然无事。彼等失去领袖及大部分的栖息地之後，究竟有何打算？如何生活？D集团其後是存是灭？这些问题的解答让读者自行想像即可，在此就不提了。

    不过有件事——

    为解决本篇中的“问题”，有一些必要的资料必须在此公开。在小说中，作者就是神，因此，接下来作者就要行使自己的特权。亦即，以“神的视点”对所有和罗斯命案有关的生物，进行必要范围内最低限度的质问。彼等之答覆如下：

    ◎质问

    罗斯於下午四点十分左右遇害，那时阁下身居何处？做了何事？

    ◎回答

    阿嘉莎：下午三点左右在地点C离开鲁陆，前往葫芦他，途中未遇其他任何成员。三点四十分左右和爱丽丝会合，母女俩一直在葫芦池北岸逗留到四点半。

    卡尔：下午两点五十分，和雷特在地点A交谈，後因火势迅速扩大而逃离该地，和雷特在途中走散，此後未碰见其他任何成员。好不容易逃出树海时，已是五点多了。

    雷特：和卡尔大致相同。

    武丸：下午三点左右，和麻耶及艾勒里一齐在地点B，後逃入林中，与二狗失散。五点左右才从森林中逃出来。其间并未遇到其他任何成员。

    麻耶：大致上，和武丸相同。

    爱丽丝：下午两点半左右从山洞逃走後，直接奔往葫芦地。约三点整时抵达该池北岸。约三点四十分的时候，阿嘉莎也来了。两只狗在池畔逗留到四点半左右。

    行人：到处乱射漆弹，直到弹尽为止，然後在林中信步闲逛，不久发觉火烧山，便从一条通往森林东边的小路逃出去。算起来，下午四点二十分的时候，人尚在森林之内。

    大助：独自在村中操心忧虑，疑神疑鬼。

    其实狗应该是不知道几点几分的，但本故事就是“这一类”的小说，因此——希望各位读者能够了解这点。

    最後还要劳烦一个人登场，那便是“苦恼的自由业者”纶太郎。

    此人在本篇中负担的任务，不像在《纯钝吊桥垮下来》中那般重要，因为他并未“把守茫茫林的唯一逃生之路”。但是，在此不向他问话也不行。

    作者首先问他：“何时发觉火烧山？”

    他答道：“我想大概是下午四点左右。我一直都往烦恼苦闷，心乱如麻。那时候，我只觉得风中带有怪味……因为愁肠百结，心不在焉，警觉性也不