看看手表，又说：

    “不行，只给你二十分钟。”

    “怎麽又变成少十分钟？”

    “因为这算是续集。像《钝钝桥》那种诡计，只能用一次，第二次的话，读者就有防备，要写得好就难了。用完全不同的型式来向你挑战，对我才是最有利的，但我却胆大包天，打死不退，依旧用这种类似的型式来写这篇小说……”

    “哦，因为这样我比较占优势，所以才要减少十分钟，是吗？”

    “不错。”U君用力点头。“我知道你写了‘馆系列’那些作品，心力交瘁，所以让你占点便宜。”

    “那可真要多谢你了。”我冷冷答道，然後开始抽菸。

    两年前我读完《钝钝吊桥垮下来》的“问题篇”之後，勃然大怒。如今自然而然又想起那种感觉。现在的心情虽和当年不太一样，却有一种类似的感觉。那是负面的、不愉快的。U君那副吊儿郎当的表情和口气，更加深了这种负面的情感。

    两年前他特地造访的目的，我当然心知肚明。两年之後的今天，他又出现——是何用意，我也猜得出一部分。我想，他八成是打算用这篇稿子来触怒我。这点我明明知道，却还是忍不住心浮气躁……。

    和那《纯钝桥》一样，“行人”又扮演不可救药的顽童角色。当然啦，我不会因此就被激怒的。

    “纶太郎”依旧在烦恼，“武丸”还是当狗。这个，我想也不必过於挑剔。我自己正在写光文社写的一部长篇小说（叫做《鸣风庄事件》，中译本为《尸体长发之谜》，皇冠出版），里面就安排了一只名叫武丸的狗。

    其他还有什麽“艾勒里”、“阿嘉莎”、“鲁陆”等，但既然是续集，也无可厚非，就不跟他计较了，只是——

    D集团中那只“被害犬”，竟然叫“罗斯”，真是令我浑身不舒服。既然是“艾勒里”的双胞胎兄弟，我想应该是在影射“巴纳比·罗斯”吧？①另外，母狗“玛格丽特”若解释为“玛格丽特·米勒”，则“罗斯”就是在暗指“罗斯·麦唐纳”了。①这大概是作者故意在卖弄“双关语”吧？即使如此，我还是觉得……。

    ①为美国推理作家艾勒里·昆恩之另一笔名。艾勒里·昆恩为表兄弟二人合作之笔名。

    ①两人为夫妻，均为美国著名推理作家。

    总之，愈想愈生气，又急又气忍不下去。

    我绝不是想骂他“没有描写人性！”也不是想说“开玩笑也要有限度！”但是，明明不想说，却又……

    “怎麽啦？”U君脖子一歪，问道。“何故皱眉？”

    “啊，没什麽。”

    “又要骂‘没有描写人性’了吗？可是这里面大部分是狗哩！”

    “我知道呀……要不要喝杯咖啡？”

    “好，多谢。”

    他满脸堆笑，那笑容依旧天真无邪。我轻叹一声，希望他没听见。然後我将那“问题篇”的原稿搁在一旁，从沙发上站起来。

    我把两人份的咖啡摆在桌子上，端起自己的杯子，啜了一口。我喝的是不加糖的。咖啡下肚後，我总算勉强镇静下来，便开口道：“从此稿可看出你真是费了一番心血写的，文章的用字遣词好像也比上一篇好了一点。”

    “哇！真的吗？我太高兴了。”

    “只可惜这‘猜犯人’……不对，这‘猜犯狗’的谜题，和那《钝钝桥》比起来，显然是算小儿科……”

    “因为上次有‘不可能的状况’，这次没有。这点我有自知之明，不过这次我是打算和读者拼‘谁是凶手’方面的问题。”

    “哼，看起来确是如此没错。”

    我拿起那“问题篇”的原稿，板著脸孔随便翻了几下。老实讲，我当时早已决定要从何处进行推理了，