里的体味。艾勒里身上虽有油漆味，但因当时黑烟漠漠，红焰腾腾，即使X已知艾勒里身上沾了油漆，在那种状况下，也应该无法靠嗅觉分辨出来……”

    我说到这里，一面窥探他的表情，一面又问：

    “怎样？我的推理是否恰当？”

    U君可能是紧张的关系，以恭敬的神情点头道：

    “很好，你要那样解释，我想并无不当。”

    “好，那接下来就是听觉。”

    我继续说道。

    “假定当X站在乌帽子岩旁边时，罗斯或艾勒里吠了几声，那麽X能否以那吠声为线索，判断出在地点E的就是罗斯呢？

    “罗斯和艾勒里的吠声十分雷同，难以辨认。文中说，唯一能分辨的是阿嘉莎。这也就是说，若X是阿嘉莎，那么它就能根据吠声，判别罗斯就在地点E。

    “但是，命案是在下午四点二十分发生的，那时阿嘉莎和爱丽丝正在葫芦池北岸。纶太郎在池塘对岸，他也看到了。既然不在场证明完全成立，那X当然不能是阿嘉莎。

    “如此一来——”

    我停下来，再次偷窥U君的表情。他保持温和老实的样子，眼光凝注在我手上的稿子。

    “感官知觉中只剩下视觉值得讨论了。另外的味觉和触觉，因距离太远，无法用来辨别谁是谁。”

    “时间还剩五分钟。”

    U君目光往上移，说道。

    哼，少了十分钟，果然是一大考验。

    虽然尚未得到明确结论，但思考的方向应该没错，因此我决定照此方向继续推论。

    “X在乌帽子岩那边看见了艾勒里和罗斯，并判断在地点E的才是罗斯——那能用视觉来判断吗？

    “艾勒里和罗斯长相极为相似，毛色和体型也都雷同，要靠眼睛分辨是非常困难的。罗斯右眼虽於两个月前受伤，但必须很靠近，才能看见伤痕。但是除了这点之外，当时二狗之外表还有一个很明显的差异，那便是：艾勒里中了漆弹，腰部全是油漆，罗斯则因跌落尖石上，腰部血流如注。因此，X应该只能根据此差异，来分辨二狗。

    “但是，要完成此事，必须先有一‘预备知识’。亦即，X必须事先就已得知‘艾勒里身沾油漆’或者‘罗斯体染鲜血’。否则的话，即使差别再大，也无从分辨谁是谁。

    “罗斯才刚刚摔倒受伤，X就来到乌帽子岩附近，因此X不可能事先得知‘血染腰部者即为罗斯’。X有可能知道的，只有‘艾勒里身沾油漆’这件事。也就是说X事先就已知晓‘身沾油漆者即为艾勒里’，所以才能做出‘未沾油漆者即是罗斯’的判断。”

    “噢，不愧是绫辻先生，神机妙算。”U君插嘴道。“逻辑完美，合情入理。”

    “接下来才是关键。”

    我将那叠原稿摆在桌上，望着开头所附的那份“主要登场生物表”。

    “那麽，有谁知悉‘身沾油漆者即为艾勒里’这件事呢？关键就在这里。现在先将艾勒里本身和遇害的罗斯剔除掉——

    “艾勒里自从在地点B和武丸及麻耶碰面後，就未再见过其他任何成员。武丸和麻耶也是一样，失散之後就没有再碰见别的狗，直到逃出森林。它们没有机会把‘艾勒里身沾油漆’之事告诉任何成员，所以，另外那四只狗——阿嘉莎、鲁陆、卡尔、雷特等并不知道此事，因此可以将之排除在嫌犯之外。

    “比较微妙的是爱丽丝。虽然她在艾勒里中弹之前就已逃离该地，基本上应该‘不知道’，但也不能否定她有推测‘自己逃走後，艾勒里遭漆弹击中’的可能性。但就算如此，因爱丽丝有明确之不在场证明，故绝不可能是X。

    “所以，嫌犯就只剩下武丸和麻耶了。也就是说，X必为其中之一…