他决定把自家的医院托付给哥哥经营，自己则留在了研究生院，在解剖学研究室继续深造。他在三十五六岁时就当上了副教授，是个前途无量的学者。与此同时，他也是个顽强不屈的登山爱好者。对女儿爱香而言，父亲就是“完美男人”的代名词。

    然而，九月十三日晚上，父亲迟迟不归，一家人都很担心他。就在这时，噩耗传来……

    双叶山位于×郡×町。当地警方找到了与父亲一同上山的长谷口弘。当时他身负重伤，还作证说，他们三人在双叶山上遭到了不明身份的暴徒的袭击。

    人们找了一整晚，终于在第二天早上找到了绳井邦雄四分五裂的尸体。他明显死于他杀。不久后，人们又在悬崖底下找到了昏迷不醒的诚二郎。他被送往当地的医院，捡回一条命。

    但他清醒过来的可能性几乎为零。

    医生的诊断是何等无情。

    诚二郎变成了“植物人”。他只能躺在床上动弹不得，直到老死。

    度过急性期后若满足以下六项，则视为植物状态。

    ⑴无法与他人沟通

    ⑵无法自主移动

    ⑶无法说话

    ⑷无法通过视觉认知

    ⑸大小便失禁

    ⑹无法摄取食物

    爱香曾经查过父亲书架上的医学辞典，对于“植物状态”这一词条的解释，她已烂熟于心。

    思考等智力机能与大多数动物性机能不再运转，只剩循环、消化、呼吸等植物性机能的状态，即为植物状态。造成该状态的原因为颅内出血或脑挫伤导致的脑氙。也有通过治疗脱离生命危险，却无法恢复意识的情况……

    之后，诚二郎被暂时转移到东京的医院。但伯父启一郎考虑到一家人的经济承受力与心理负担，主动提出把弟弟接回自己的医院疗养。而母亲也采纳了启一郎的提议。

    爱香还听说，当初获救的长谷口弘在今年年初不幸惨死。

    长谷口好不容易摆脱了事件刚发生时的错乱状态，但他的心理状态依然不稳定，必须定期去医院接受治疗。突然有一天，他在上班途中跳轨自杀了。据说他每晚都会被噩梦惊醒，还念念有词道：“那家伙要来了，他要来杀我了。”

    由此可见，他在双叶山上经历过多么可怕的事……

    “你们大伯说今晚可以住他家，”片刻后，聪美转向爱香与真实哉说道，“妈妈明天请不了假，今晚必须要回东京去。你们要不要过一夜？反正和博正好回来了。爱香，你住不住啊？”

    和博是启一郎的儿子，也就是爱香和真实哉的堂兄。他在医科大学念书，今年大三，平时住在横滨的公寓里。爱香跟和博都是练剑道的人，她也一直把和博当亲哥哥看待。

    “难得来一趟，就多待会儿吧。反正春假还没结束，”伯父说道，“要是爱香愿意做菜给我吃，那我就更高兴了。”

    “大伯，您这是在讽刺我吗？”

    “岂敢岂敢。”伯父笑着挠了挠头。这个小动作与出事前的父亲非常相似，让爱香差点哭出来。