已经到下午四点多了，冲元之前并没把问题想得太严重，还半开玩笑地说，“他们大概是睡午觉去了。”可事到如今，三个人还是没回来，连冲元都不得不起疑心了。

    也许事情正如矶部所说，还是做好“最坏的打算”为妙。

    话虽如此，冲元心中并没有多大的悲怆。

    恰恰相反，他还挺享受眼前这种事态。他也察觉到了自己的心思。

    他与千岁是初次见面，和大八木和洲藤倒是见过好几次，但冲元和他们并不熟。就算他们迷路掉下悬崖了，对冲元而言也是不痛不痒。大半夜喝醉酒跑出去散步，摔死了也是自作自受。

    对冲元唯一有意义的，是“他正身处遇难事件之中”这一事实。这是难能可贵的经历。一个人一辈子能遇上一次就不错了。

    他走出山间小屋，再次前往那间储物室。

    他本就不打算认真寻找那三个人。山里范围那么广，就算大声喊他们的名字，恐怕也很难得到回应。

    方才是矶部下了命令，他才不得不下到山谷里去。其实他就在那儿随便抽了根烟，打发一些时间后就回来了。

    他最关心的不是“找人”，而是“探险”。储物室的地下室——对他而言，那条通往黑暗的楼梯比三个同行者的下落重要得多。

    况且——

    他握紧从帆布背包里拿出的小手电筒，心想：地下室肯定有问题。

    通往地下室的楼梯上有脚印。再加上麻宫喊他时，屋里传来的动静……

    莫非那群人就藏在地下室？冲元还挺中意这个猜想。

    他们藏在那儿八成是为了吓唬我们吧。

    这种将事态合理化的猜测，也是为了中和他隐隐作痛的良心。不过，他的猜想也不是全然不着边际。

    总而言之，冲元在幼稚的好奇心与冒险欲的驱使下，怀着某种期待与预感，打开了储物室的大门。

    地下室的盖子还开着。地板上是个四角形的黑色洞口。

    外头又打雷了。这一声响雷好像比刚才的更近。透过脏兮兮的窗户与墙壁上的缝隙射进房间的光线，也明显比刚才更暗淡。

    这架势怕是要下雨。

    他并不担心。又不是台风，就算有雨也不会下得太大。

    有这样的天气渲染气氛，不是正合我意吗。

    要是再来点闪电就更好了。

    就在那一瞬间，天上还真的闪过了一道白光。

    被薄暮笼罩的建筑物内部仿佛亮起了探照灯一般，化作白昼。两秒，三秒……雷鸣响起。

    哈哈。冲元的心中闪过一丝兴奋。

    他特别喜欢恐怖电影，但他也瞧不上粗制滥造的片子。现在的他能听见自己的心跳声。噗通噗通。心跳越来越快，真带劲。

    他用左手摸了摸皮带，确认那把登山刀还在。

    他并不觉得地下室里藏着什么怪物。刚才矶部似乎还挺在意昨晚大八木提起过的“杀人鬼”，但是……

    （不会吧……）

    杰森、皮脸、伯格曼、格罗普斯、弗莱迪……冲元回忆起恐怖片中杀人鬼们的名字与身姿，想象着他们大开杀戒的画面，露出一抹痉挛般的微笑。

    现实不是电影。

    话虽如此，这个房间与这个时间所营造的氛围，的确让他产生了近似恐怖电影的恐惧与警惕。他害怕了，但依然乐在其中。

    他打开手电筒照亮地板。那是铺满尘土的地板。

    他将手电筒的光晕转向洞穴，单薄简陋的楼梯呈现在他的眼前。上头果然有类似脚印的痕迹。

    冲元弯下肥胖的腰，深吸一口气，仔细观察脚印。

    脚印的轮廓不是很鲜明。但如果真是脚印，那