”茜点点头，“那时我就明显地感觉到了。我自己也不知道那是为什么。我只是知道我不想听、他也不应该说那个故事，要是说出来就麻烦了。”

    麻宫想起来了。那时，大八木说完之后，她曾喊过一声。

    她喊的是“不行”，一句唐突的话。

    “我心想，不行。这句话又在我耳边回响了一遍。就在这时，柴火炸开，火星飞了出来。”

    她低头瞥了眼右手食指上的创可贴。

    “麻宫，”她抬起怯懦的双眼问道，“你相信那个故事吗？大八木说的那个故事。”

    “那、那种故事肯定是他瞎编的吧。”麻宫回答道。

    “你真的那么想？”

    “茜姐姐，你真觉得这座山上住着那种恐怖片主人公似的杀人鬼吗？”

    “我也不知道，”茜垂下苍白的脸蛋，“可是，麻宫，你刚才虽然跟夫人说，大家之所以不回来，是为了吓唬我们，可你也不是真心这么想的吧？”

    “那是……”

    “你也是为了劝夫人别出门吧？”

    “是的。”

    “谁会搞那么恶劣的恶作剧啊……”

    “但也不可能都是杀人鬼干的好事吧，”麻宫稍稍加强了语气，“况且大八木大哥讲的故事太不着边际了。洲藤大哥不是还讽刺了他一句嘛，我也有同感。”

    “你觉得山上没有杀人鬼？”

    “是啊，大八木大哥说的全是毫无根据的传闻。无论是恶鬼的后代，还是战争年代的秘密研究所，都太荒唐了。”

    “也是哦，”茜顶着一脸僵硬的表情微微点头，用双手捧着咖啡杯暖手，“应该是这样吧。”

    麻宫隔着桌子，凝视着她的脸庞。

    （啊，这张脸……）

    麻宫探寻着遥远的记忆。

    肌肤白皙，血色不太好；略带茶色的长直发；略显憔悴的脸颊。她总是低着头，睫毛丝丝震动。

    她的脸，还有“由子”这个爱称，都像极了麻宫最珍视的人。只是他现在只能在遗像中看到那个人的微笑了。

    昨天在集合地点第一次见到茜时，他听见矶部夫人管她叫“小由子”。那一刻，她便成了这名少年“最特别的人”。

    （只要是为了她……）

    沉默再次降临。麻宫找不到合适的话题，只能在心中呢喃。

    无论发生什么事——没错，就算山上真是有“杀人鬼”，我也一定要保护好她。

    （我……）

    他在口中无声地重复着。

    （我要保护她……）