那五个人还是没回来，去找人的矶部夫人也不例外。

    暴风雨在夜晚的山中呼啸。仅剩的两个人——茜与麻宫之间的对话越来越少。时间无情地流逝。

    “九点多了呢……”

    麻宫取出燃烧到所剩无几的蜡烛，换上一支新的，随后看了看茜的表情。她套了件象牙色的夏装毛衣，双手抱着自己的肩膀，耷拉着脑袋。

    “是不是累了？躺下休息一会儿吧？我会帮你望风的。”

    茜低着头，默默摇头。

    “呃……茜姐姐……”

    “什么？”

    “别担心。大家都会平安回来的，”这句无力的台词，他已重复过无数遍，“等雨小一些了，他们一定会回来的。”

    茜幽幽地摇了摇头。

    “可是……要是到那时还是没人回来，我就……”

    “就？”

    “我就去求救。要么下到山脚下的村庄，要么……啊，可以干脆翻过山顶……”

    “不行！”茜大喊一声，打断了麻宫的话，“不行！不能出去！要是出去了，你也会……”

    “没事的。别看我身形瘦小，其实体力还算不错。上小学时，我还参加过童子军呢。”

    “不行，绝对不行！”

    “啊……”见茜眼泪汪汪，少年惊慌失措，“啊，呃……”

    “夫人不是不让我们分头行动嘛。还嘱咐我们千万别出去呢。所以你绝对不能出去。”茜用手指拂去险些夺眶而出的泪水，再次低下头，低声说道，“从刚才开始，我又感到有些不妙了……”她的声音比之前更加惊恐，“有人在监视我们。他在默默地看着我们。”

    “你说什么？”麻宫大惊失色，“不会吧！这肯定是……”

    “你想说‘这肯定是你的错觉’吧？可是……这真的不是错觉，”她双手合十举在面前，“只是我刚才太害怕了，没敢说而已。我看见那扇窗外……”她瞥了眼门旁的窗户，“有什么东西，还动了动。有一个黑色的巨大人影一闪而过。”

    “真、真的吗……”

    “就是一眨眼的工夫。可我真的看见了。”

    “会不会是玻璃上的倒影？”

    “不是的，不是倒影。”

    “可……”

    她看见的究竟是谁？巨大的黑影……难道是矶部夫人跑出去之前，在窗外看到的那个吗？

    “我出去看看，”麻宫说道，“就绕着小屋周围走一圈。”

    “不行！”

    “我去去就回来。”

    “别出去！求你了……”茜颤动着纤长的睫毛，直视着麻宫的脸说道，“麻宫，你听我说，这座山上也许真的有大八木先生提到的‘杀人鬼’。我刚才看到的就是那个家伙。要是你现在出去，肯定会没命的。”

    “不会吧……”

    “求你了，听我一句劝，好吗？”

    茜凝视着麻宫，而麻宫感到她的眼神已飞去了远处。某个遥远的地方——将这个夜晚包裹起来的，黑暗的远方。潜伏在远方的某种东西……

    麻宫心想，她说的是真话。

    “好吧。”麻宫点点头，起身走向放着行李的小屋角落。

    昨天用来砍柴开篝火晚会的柴刀就竖着靠在墙壁上。他拿起柴刀，轻轻挥了一下。接着，他走到房门口，放下门闩。

    茜显出惊讶的神情，看着麻宫的一举一动。

    麻宫回过头来，将真诚的视线投向她。

    （珍视的人，珍视的名字……）

    她的名字叫“由宇子”，大家都管她叫“由子”。她年轻漂亮，总是那么温柔。她就是少年的母亲。

    那是七年前——小学二年级的那个春假