己的棺材？”

    “是的，老爷从女儿去世以后，总说自己也活不了多久了，这句话象口头禅似的老挂 在嘴边。”

    “‘沉默的女神’？！”不知在什么时候，鹿谷用点心盒里的纸餐巾开始制作起摺纸来，他一边在桌子上摺纸 ，一边用眼睛捕捉着纱世子脸上的表情。

    “您的意思是要我把这首诗的涵义解释一下，是吗？”

    “我总觉得这首诗好像有什么深刻的意义。住在这个家耳对那首诗的意义又不明白， 怎么说呢，对我来说，实在感到不放心。可是，象对这类模糊不清的问题，我身边连一个 能够商量的伙伴都没有，我就是这样生活过来的。”

    “不明白，心里就感到不安。这种心情，我非常了解。”鹿谷以从未有过的诚恳语气说。

    “就拿我来说，既然听到了您的这些话，也就不能只把它当作一个不解之谜丢开不管 了。这是我一贯的性格。”

    “不勉强您。反正我是想，说给值得信任的人听。当然，您有什么高见我是很愿意领 教的。”

    “我的意见嘛，什么也提不出来。不过，还要许多需要弄清楚的问题。对啦，请把刚才那首诗写在纸上让我看看好吗？”

    纱世子对鹿谷的要求点了点头。她忽然抬头看了看墙上的钟。

    “啊！已经十点半了。”说着就从沙发上站了起来。

    “对不起，我待一会儿要给由季弥送消夜，是简单的食品。您们二位不一起吃点吗？ ”

    “不，我们来这儿之前已经吃过饭了。”

    “我很快就回来，然后再接着谈。也没有什么好招待的东西，请您们休息一会儿吧！ ”

    “不要费心了，我们等着你回来。”鹿谷回答说，他手上的摺纸已经做好了，跟昨天晚上在餐馆里作的“沙漏钟”一样。

    “古峨伦典是位很了不起的诗人啊！” 纱世子离开了大厅。鹿谷一边把他完成的“作品”立在桌子上，一边以一字一句仔细 玩味的语调说道。

    “被缚在牢房的沉默女神……。嗯——。这是什么意思呢？福西！”

    “这——。鹿谷先生，您是怎么考虑的？”

    “我现在什么也提不出来呀！” 鹿谷张开两只瘦长的胳膊说道。 鹿谷是个对服装毫不讲究的男子，今天，他仍旧穿着色泽发暗的咖啡色夹克衫，和昨天完全一样。

    “资料还太少。”

    “您认为这首诗象伊波女士所说的那样，具有某种深刻意义吗？”

    “确实好像有某种涵义！”

    “的确如此。”

    “不管怎么说，‘旧馆’里珍藏的钟表是一定要看一看的。”

    “你喜欢古式钟表吗？”

    “嗯。比一般人更关心一点。特别是对‘大名表’，在很早以前就有兴趣。”

    “大名表？”

    “一般来说，是指在江户时代，日本制造的机械表说的。当时所谓的机械表与其说是计时的工具，莫如说是作为价格昂贵的工艺品而受到青睐。在大名诸侯时，钟表的爱好者 很多。将军家和大名家有雇佣钟表师的，将钟表进行精密的加工，或者描金或者镶钿，制作出精美的作品向上进贡。大名表由此而得名。”

    喝完了剩余的红茶，鹿谷把背靠在沙发上，翘着二郎腿。

    “你知道什么叫‘不定时法’吗？”

    福西被问住了，忙摇头说：“不知道。”

    “和那大名表有什么关连吗？”

    “当然。那是很有意思的。” 作家笑嘻嘻地开始了解释。

    “现在我们使用的时间制度，称作‘定时制’，这就没有必要说明了。把一天分为二 十四等分，把其中的一等分作为时间的