声，他以为是桂子从车上下来了，没想到听到一个低沉的男人的声音。

    “哎……对不起！”

    宇多山吓了一跳。回头一看，只见一个陌生的男人站在自己背后。

    “实在抱歉，我有点困难想请您帮忙。”

    说话的男人年纪比宇多山还年轻，大概有三十六七岁。身穿一件蓬松的黑毛衣和一条黑色的牛仔裤。脸色微黑而瘦削，中间长着一个稍微带钩的鼻子。眼窝深陷，眉毛很浓。男子眯着眼鞠了个躬说：“请原谅，我吓着您了。”这个男子是个瘦高个，当他弯下腰时，身材矮小的宇多山才可以平视眼前的他。

    宇多山很客气地问眼前这个男子：“您发生了什么事？”他打量着眼前这个男子，看是否有可疑之处。

    男子用手拢了拢自己蓬松的头发，不好意思地朝公路上指了指，说：“我的车抛锚了。”公路的前方有一处弯道，左侧的岩石挡着了视线。但隐隐约约看得见红色汽车的尾部。

    “是轮胎破了，还是别的什么故障？”

    “不是的，好像是变速器失灵了。”

    “噢，那就麻烦了。”

    “想请人来修理，可附近又没有电话亭。我束手无策，已经在这里呆了老半天了。您能否把我带到一个有电话的地方？”

    “原来是这样啊。”说着，宇多山又重新打量起眼前这个男子来。乍一看，这个男子颇令人起疑心。但从他的言谈举止上看，并不像个坏人，而且还使人产生好感。

    “没问题，请上车吧！”说着宇多山朝自己的汽车走去。他看了看手表，现在是下午2点50分，离规定的时间还早。

    桂子从汽车里下来，歪着头问道：“哎！发生了什么事啊？”

    “说是汽车抛锚了。”

    “实在对不起！”男子边举起右手跟桂子打招呼，边看自己的手表。只听他嘟嚷着说：“这怎么办呢？！”

    “你是否有什么急事？”

    “是的，和人约好的，4点钟必须去一个地方。”

    “噢，你是说4点钟？”时间和宇多山他们的一样，“那你要到什么地方啊？”

    “要到一个叫tx x的很僻静的地方。”

    宇多山吃了一惊，于是停下来重新仔细打量起眼前这个男子来：“莫非……你要去的地方是作家宫垣叶太郎先生的……”

    “你是……”男子也停下脚步，一时弄不清是怎么回事，一脸茫然地回过头来看着宇多山。

    宇多山急忙解释说：“是不是我说错了？”

    “不不！正是你说的那个地方……噢……我明白了。”男子很亲热地笑着说，“我们要去的是同一个地方？！”

    宇多山点点头，表示同意地说：“好像是的。”

    接着宇多山又自我介绍说：“我叫宇多山，是稀谭社的编辑；那个是我妻子。”

    “这真是巧合。我叫……”

    今天接到宫垣邀请的人中，只有一个是宇多山不认识的。

    “莫非你就是那个和尚？可是你怎么看也不像个和尚呀。”宇多山不由得感到气氛愉快了起来，因此口气也轻松了许多。

    “是从宫垣先生那里听说的吧？”男子笑着把名片递了过来，“我叫岛田洁，请多关照！”

    宇多山知道再往前走一段路，有一个可供休息的接待处。两个人商量了一下，决定暂且把出故障的车拖到那里，请那里的人代为保管。岛田打算先搭宇多山的车按时去迷宫馆。

    给接待处的负责人交代一番后，岛田坐在了宇多山的车子的后排座位上。这时已经是下午3点半了。宇多山把车子发动起来，心里想大概4点钟能够准时到达吧。

    “哎呀！你可是帮了我的大忙了。