该使用这种暧昧的写法吧？大师！”

    “说得有理，如果脑子里先有了事实、与不事实的概念，就会对这里特别注意。”

    “确实！”岛田点点头，“如果要严格挑剔的话，想要完全按照实事来叙述是相当困难的。例如，在‘序曲’最后的部分。‘当然宇多山是绝对料想不到，这竟然是他和宫垣叶太郎最后一次交谈的机会。’……是的，以宇多山的立场看来，这确实是‘最后的机会’。不过，这等于事先告诉读者宫垣的死。然后，在第二章，客人和宫垣面对面的场面——，不是说宫垣自杀了吗？但对宫垣的身体也没有使用‘尸体’这个字眼来称呼，而且也经常不称佐藤辰夫为‘医生’。”

    “例举不完的！如果每一个人都像你这种读法的话，那作者实在太难当了！”鹿谷又搔搔头说，“但是——，话又说回来，你说的‘读者对作品人物的误解’，你要我怎么解释呢？你到底在想什么？”

    “嗯！”岛田窥视着对方靠在椅背上，高兴地眯起眼睛的样子。

    “请你说说看吧！”鹿谷说。

    “我认为——”岛田弹弹烟灰，然后说，“社会上所传说的真相，和你的作品中所描述的真相，其实都和事实有所出入。换句话说，事实上去年四月，在迷路馆杀了五位男女的凶手并非宫垣叶太郎！”

    “的确！”鹿谷说，“——理由呢？那么真实的凶手呢？”

    “否定的资料很多，但是，大师！我们要讲求的是证据和决定性的逻辑，举例来说吧——！例如把‘砍头的逻辑’说是‘因为喀血’，但是，一位已经病到喀血地步的老人，他有余力完成这样的罪行吗？”

    “——还有呢？”

    “第三个案件里，宫垣自己留下了假的死前宣言，又搬开挡门的桌椅，这样的行为很明显地非常矛盾；还有，放在书房桌子下面的睡袍和凶器……”

    “关于这一点，我只是希望让作品有一贯性，换句话说，这个事件是宫垣叶太郎拿性命来做赌注的一项‘作品’。”

    “但是，如果是宫垣叶太郎的话，他有余力将道具收拾得那么整齐吗？”

    “……”

    “——换句话说，如果感到可疑的话，若只是这一点就足以使的事件的真相完全改变，宫垣叶太郎不是凶手，真正的凶手是别人，而且凶手又将所有的罪行都赖在宫垣身上……”

    “那一点呢？”

    “为什么凶手要拿斧头砍了须崎昌辅的脖子？”岛田说。

    鹿谷抚着下颚，微笑地说：“确实如此！但是，答案呢？”

    “作品中已经叙述过了——凶手为了掩饰自己留在现场的血迹。”

    “但是，除了宫垣以外，没有一个人有嫌疑了！”

    “这只是没有人受伤、或流鼻血罢了！大师！”岛田又抽出一根新的香烟说，“不是受伤，也不是流鼻血，更不可能是宫垣的喀血！”

    “那到底是什么？”

    “剩下唯一的可能是——女性的生理出血！”

    “喔！”鹿谷点点头，“注意到这一点的确不容易！”

    “凶手是女性！杀须崎的真正凶手，恐怕是有生以来第一次杀人，大受震惊；再加上杀人之前持续的精神紧张，所以可能发生突发性生理出血。而且，事后血液鉴定的结果，现场的血迹和宫垣先生并不吻合。”

    “真是服了你！”鹿谷说。

    岛田接着说：“剩下的女性之中，宇多山桂子当时怀孕，角松富美年龄已经很大了，所以——”

    “这是单纯消去法！”鹿谷继续说，“剩下的女性只有一个人了！鲛岛智生——是的！我也在怀疑她会不会是真正的凶手！案子结束之后，一切应该完全明了了才对，但是，我开始对‘真相’感到