骸的土色物体—在它那非自然中断的根部紧紧地豁满暗红色的东西。

    “切口看来还比较新，恐怕切下来还不到两个小时。”

    “不过，到底……”

    “等等！”白脸男子单膝着地，凑近去观察掉在地上手指，“这上面……有戒指的痕迹！很深的戒指的痕迹。”

    “啊……”

    轮椅上的主人将手指插入白色面具上的孔中，使劲地按在紧闭的眼睑上。

    “是正木。”

    “是啊，我也这么想。”说着，白脸男子站了起来，他用右手的指尖捻着套在自己左手无名指上的金戒指说，“大概是正木的猫眼戒指的痕迹吧。”

    “这么说来，正木是被他杀了……”

    “啊，这个么，倒还不能断言。”

    坐在地板上的红脸男子终于站起身来。

    “藤沼先生，那么，这里面是……”

    轮椅上的男子暖昧地摇了摇头：“你帮我打开看看，好吗？”

    “不，这、这……”红脸男子畏缩着，脸上的赘肉不停地颤抖。看到他这个样子，白脸男子微微地耸了耸肩，捡起地上的火钩子。

    “让我来开吧。”说着，他站到了焚烧炉前面。

    这是一个小型的焚烧炉。略显脏的银色主体坐在水泥预制块做的底座上，从白脸男子眼睛的高度伸出相同颜色的烟囱笔直地钻入地下室的天花板，一直延伸到外面。

    现在——从那个铁箱中可以听到火焰低声的呻吟。应该不会有人在黎明时来这里焚烧垃圾的。可是……

    男子手中握着的火钩子向焚烧炉的门伸去。咔嚓一声，钩子的尖端碰到了那块灼热的铁板，弯成钩状的尖端一下子钩住了门的把手。门向外打开了。红色的火焰在里面烧得十分旺。

    “唔……”

    焚烧炉里散发出来的臭味让所有的人都捂住了鼻子。恐怕也确实有人觉得想吐。

    那是蛋白质燃烧的臭味。而且，恐怕所有人都会把发出这种异臭的源头归结到同样的东西上。

    “正木……”轮椅上的男子痛苦地呻吟道，“这是怎么回事？”

    白脸男子将火钩子伸入火中。重叠在一起燃烧着的几个黑影在透明的红色火焰中倒了下来。他在其中搜索着。虽然看上去他始终是一副冷静的样子，但握着火钩子的手却在微微地颤抖。终于，他把燃烧着的一块东西插在钩子的尖端上，正要向外拉出。突然——“啊！”他大叫着向后退了一步。原来是炉中的一个东西被拉出来的物体一碰，意外地滚了出来。地下室的空气被数声惊叫剧烈地激荡起来。

    “啊！” 白脸男子看着滚落在灰色地板上的圆形物体，骇然低声说，“不得了了……”

    那是一颗被砍下的人头！已经被烧得焦黑，还呼呼地冒着白烟。毛发已经被全部烧掉了，眼睛、鼻子、嘴也已烧烂，完全变了形。

    另外，在白脸男子手中握着的火钩子尖端，还有一个燃烧着的物体插在上面被拉了出来。

    “这是一只手臂！”他低声说着，把它甩到手边的空金属桶内。

    确实，那是一只手臂。与先前滚出的头颅一样被烧得焦黑，是一只已经扭曲变形的人的手臂—好像是左臂。引人注目的是，左手少了一根手指。是从大拇指数过来的第四指—左手的无名指。

    在焚烧炉中燃烧的原来是一具被肢解的人的尸体。

    那个暴风雨的夜晚！那个夜晚的黎明！

    在水车馆发生的“事件”已经清晰地显现在了他们的眼中。

    从塔上坠落的不幸女子、被盗走的画、失踪的不明男子，还有追踪他却被杀害并被肢解后在焚烧炉中焚烧的男子。

    暴风雨终于过去了。与此同时