开的书上。

    “啊呀，又抽烟！”根岸文江从圆形大厅的东侧——面向北回廊开的门外一进来，就大声地说，“可能您觉得我罗嗦，但这是您自己的身体，所以请您稍微爱惜一点。”

    纪一装做没听见，继续抽烟，于是文江更加大声地问道：“饭后的药您吃了吗？”

    “嗯！”

    “晚上也要再吃一次！好吗，老爷？”

    “根岸，你要上去吗？”看到女佣从台阶下的柜子里拿出吸尘器，正木问道。

    “嗯，去打扫。今天还练琴吗？”

    “今天休息！”

    “对啊，客人马上就要来了嘛！好了，我必须赶快去弄完它。”

    “对了，那个，由里绘小姐刚才说，通往阳台的门好像有点问题。”正木对吧嗒吧嗒地向楼梯走去的文江说。这时，从开着的窗户外面传来了汽车的声音。过了一会儿，门铃响了起来。

    “有人到了！”

    “嗯！”

    纪一把烟斗搁在烟斗架上，将手放到轮椅的车轮上。在墙边伺候的管家仓本，以和他笨重的身体不相符合的敏捷动作，快步向走廊走去：“我们也出去迎接吧！”

    “我来推你。”

    正木马上站起来，转到轮椅的后面。

    “文江！”纪一回头向微胖的女佣说，“你去叫由里绘过来，好吗？”

    “好！”文江拿起了吸尘器，“烟，请控制一点！”

    在文江吧嗒吧嗒上楼梯的声音背后，面具的主人和他的朋友，跟在仓本后面从南侧门来到了西回廊。

    长廊的右首边是陈列在墙上的藤沼一成的几幅作品，左首边是纪一的起居室和书房。笔直地走过长廊，打开尽头的一扇大门，便来到了门厅。

    仓本打开厚重的双开大门时，来访者正好踏入门厅。

    “谢谢，谢谢！”进来的男子用粗嗓门大声地说着，向轮椅的主人鞠了一躬，“啊，您看上去很精神，这比什么都好！今天再次受到您的招待，真的非常感谢！”

    从开着的门内，可以看到桥的对面成U字形掉头的黑色的包租汽车。

    “啊，我是最早来的吗？到得有点太早了——不，正好是2点啊！啊，这位是？”客人疑惑地看着纪一身后站着的正木。

    “是我的一个老朋友！”

    “我叫正木慎吾，请多关照！因为有点事情，所以暂时在这里打扰！”

    “啊，对不起——对不起，对不起！”他一脸惊讶地仔细端详着正木，“我叫大石源造，在东京经营美术品，和一成老师以前是朋友。是吗，您是这里主人的朋友啊？我觉得好像什么时候在哪里见过似的。”

    “不，我们应该没见过面。”

    “是吗？”

    这是一个胖胖的红脸男子。白色衬衫上系着一条鲜艳的花纹领带，但看上去有点小了。脖子短，腹部突出，秃顶，残留的一点头发被油紧紧地豁在头上。

    “我想其他人很快就要到了。我先带您去房间吧，请！”仓本伸出右手说，“我来拿行李吧！”

    “啊，谢谢，谢谢！”

    在门口的垫子上把鞋上的污垢蹭去，他把茶色的波士顿式手提包交给管家，然后在自己油光发亮的脸上和小眼睛里贴上诌媚的笑容，转身对纪一说：“主人，今年我想请您让我看一看那件作品！”

    “哪件？”

    “啊，就是一成老师的那件遗作……”

    “大石先生！”面具的主人在轮椅上抱着双臂，从白色橡胶的皮肤下盯着美术商，“我不是说过很多次不想给别人看那个吗？”

    “啊，是——是说过！不过，当然我也不会勉强。嗯，只是我有点……”

    这时，