？”纪一问由里绘。

    看到由里绘轻轻地点了一下头，正木说：“要是这样的话，要不要我叫仓本或者根岸送点茶什么的过来？”

    “那倒不必！”

    “哦，是吗？那我们呆会儿见。”

    正木向着刚才三个人消失的走廊走去。纪一轻轻地叹了口气，将轮椅移向墙边。

    “由里绘，别站着了，在那边坐下吧！”

    “是。”

    在昏暗的圆形房间——大门旁边好似凸窗一般的角落里的沙发上坐下来后，由里绘仿佛在逃避盯着自己的面具似的，静静地看着装饰在中院侧墙上的花色玻璃。

    在五颜六色的玻璃外面，狂风吹得植物沙沙乱响。建在院子中央的水池的水面，仿佛波涛汹涌的大海一般涌着浪花。

    厨房——饭厅　（下午2点45分）

    仓本庄司将三位客人带到各自的房间后，从东回廊经东北角上的小厅回到了主馆。

    深灰色的三件套配以藏青色的领带，花白的头发用发蜡固定，向后拢上去。虽说根据当时工作种类的不同，衣着也当然有所不同（比如，维护水车机械室时，也会穿工装），但他自认为这身打扮最适合自己。

    主人藤沼纪一称他为“管家”，他也非常喜欢这个名称。

    因为他不仅对隐居在这深山中的主人的境遇和心情寄予充分的同情，而且代替残疾的主人管理这座大宅院，也给他的心灵带来了莫大的充实感。这种充实感有时甚至让他觉得自己才是这座宅院真正的主人。总之对于这个自己忙碌了十年的地方，他非常满意。然而，他绝不会把这种满足感流露出来。管家应该是忠实、稳重、面无表情且机灵冷静的“机器人”，这是他的信条。

    总之，他把一丝不苟、井井有条地管理这个家作为自己的职责。同时，对于主人做的和说的不能多嘴。必须和主人保持一定的距离……

    仓本进入厨房，开始检查准备放在小推车上的杯子之类的东西。

    第四个客人古川恒仁还没有到。可能是台风的影响使得从四国过来的船晚了。不过，即使他再晚一点来，3点的茶会恐怕还得按时进行。

    仓本检查一下水壶，发现里面的开水快没了。

    （我都已经说过了。）

    仓本想起根岸文江的样子，轻轻啧了一声。

    （还在打扫小姐的房间？）

    说起来，刚才正木慎吾说通向阳台的门似乎有点问题……

    仓本一直都不喜欢文江这个女人。直爽且喜欢照顾人这也就随她去了，但她不但话多，而且还有点迟钝。和她已经在同一个屋檐下共事十年了，自己不知有多少次为她闯的祸做了善后事宜。

    3点差十分，现在开始烧水的话，到纪一刚才对三人说的3点过后，还有点时间。

    给电水壶补充了水后，仓本快步走到走廊上。在确认了手表上是2点52分后，便直接向饭厅走去。正好叫文江下来，不然就麻烦了。

    这时，哗——响起来了急促的雨点声。

    刹那间将水车馆全部包围的雨声、紧接着亮起的闪电和轰鸣的雷声，使仓本在一瞬间仿佛被丢入另一个世界一般头晕目眩起来。

    （古川先生还没到。必须准备好毛巾了。）

    仓本一边想着一边飞快地在灰暗的红地毯上走过，进入了饭厅，来到楼梯的入口处，仓本突然把目光停在前面的电梯上。

    茶色的铁门、装在铁门旁的呼叫按钮和电梯位置指示灯。仓本并没有清楚地意识到那是为什么，只是眼角瞥到指示灯当时在“2”的位置上轻轻地闪烁着。

    “文江！”仓本从楼梯下面喊道。

    “文江！”没人回答。

    难道是声音消