“这个么，”岛田略微顿了一下，“比如说，是因什么和杀人事件无关的其他无可回避的理由才躲起来了呢？”

    “哈！”大石用力擦着油光闪现的蒜头鼻说，“要是以这种无凭无据的想像说起来，那就没完没了了！”

    “我认为是不是无凭无据还不好说。我们多思考一下再下结论也不迟，何必现在就来阻挠呢？”

    “但是……”

    “我总觉得我们是上当了。”岛田一边咳嗽，一边从抬杠的美术商身上移开目光，转向一直保持沉默的我这边来，“根岸文江直到去年的9月28日为止，差不多有十年时间一直住在这里干活的吧。当然，塔上由里绘的房间也经常去打扫了。阳台也是经常去的，对吗？”

    我默默地点点头。

    “虽说风雨很大，但我很难想像她会从自己已经走惯了的阳台上掉下去，而且就在那天晚上发生了那么奇怪的杀人事件，不是太过偶然了吗？”

    “不幸的事，”我开口道，“往往在这种罕见的偶然中发生。”——这句话完全是出自我的内心。

    “这倒也是合情合理的看法。”岛田反复在口中打着响舌，“不过刚才从你们说的事里面，至少有一件事让我不能释怀。首先我想问一下藤沼先生您，是关于对面——本馆的塔内设置的电梯。”

    （这个家伙到底在想什么？）

    我紧握着叼在嘴里的烟斗问道：“电梯怎么了？”

    “那个电梯，在这里平时除了您以外还有其他人使用吗？”

    “是我专用的。当然如果是运什么重物的话，那又另当别论了。”

    “原来如此，”岛田频频点头，用手指抚摸着尖尖的下巴，“如果是这样的话，那这件事就不能不说是蹊跷了。各位注意到了没有？虽说是一个极其微小的细节，但我认为十分重要。是刚才从仓本口中说出来的。”

    “仓本的口中？”我看了一眼一直不失恭敬的年过半百的管家。

    （仓本说的——当时目击窗外文江坠落的场景……）

    “你好像说过，在从下面呼唤塔屋上的根岸文江之前，看过电梯的操作面板，对吗？”

    对于岛田的询问，仓本面无表情地点头称是。

    “你也说过当时电梯的位置显示为‘2’，对吗？”

    “是的。”

    “你们都听到了吧，各位！”岛田又环顾了一圈，再次用手指在桌上画了起来，“这就是说当时电梯是停在二楼的。而与此同时，这个电梯惟一的使用者藤沼先生，却和由里绘夫人在门厅。这就奇怪啦。如果电梯的使用者通常仅限于藤沼先生，那么主人，当您不在塔屋上时，电梯应该总是在一楼——显示灯应该显示‘1’才对啊。”

    “也就是说藤沼先生以外的某个人，在那以前乘电梯上去了。”三田村则之接着说，岛田抿嘴一笑：“不错。这就是能想到的第一种解答。那么，藤沼先生，根岸文江被水冲走后，您和正木以及由里绘夫人三个人不是上过塔屋吗？您还记得当时电梯的位置在哪里吗？”

    “嗯，”我慢慢转动着脖子说，“不记得了，因为当时心神不定。”

    “是吗？那么，我再问您，在那以前您最后一次使用电梯是什么时候？”

    “那天午饭前，和正木一起上去，听他弹钢琴的时候。”

    “原来如此。午饭前，对吗？那么这里的诸位，在那以后有没有人用过电梯呢？”

    没有人回答。

    “嗯，”岛田好像很满意地说，“这么说来没有人声称自己用过。也就是说电梯在那一天是被某人有意识地用过，而且这个人并不想让其他人知道自己用过。

    “那么什么时候会有不被别人发现而使用电梯的机会呢？