入海中……”

    “没有用的，老爹。”艾勒里轻笑一声，不想让对方以为他无礼。“别说了，这种话吓不了人，反而让我们更兴奋。”

    事实上，六个年轻人当中，只有始终坐在木箱上的欧璐芝稍微有点害怕。至于阿嘉莎非但不以为意，甚至乐不可支地连连称好，转身向船尾走去。

    “哎，刚刚说的是真的吗？”她冲着正在掌舵的渔夫儿子——稚气未脱的少年——兴高采烈地问道。

    “全是胡扯。”少年瞅着阿嘉莎的脸，目眩似的别过头，很干脆而简单地回答。“只是些传闻，其实我也没看过。”

    “是吗?”阿嘉莎脸上浮现一丝不满，不怀好意地微笑道：“不过——闹闹鬼也不错呀！尤其是在发生‘那种案件’的敏感地方。”

    这时是三月二十六日星期三，上午十一点刚过。

    <er h3">2

    海湾位于岛屿西岸。

    两侧是陡峭的断崖，右边险峻突出的岩块，在岛的南岸形成将近二十公尺的绝壁。岛的东侧有急流，据说崖壁高达五十公尺。

    正面也是一片断崖，斜面陡急惊险。点缀几撮墨绿苔痕的褐色岩块上，有着锯齿形的小石阶蜿蜒而上。

    小船渐渐靠近海湾。

    海湾非常狭窄，波浪比较温和，水色也不同，呈现一种深沈的暗绿色。

    左边有木制栈桥，里面有一栋破旧肮脏的小船屋。

    “真的不必来探望你们吗？电话可能也不通了。”

    六人踏上嘎吱作响，而且岌岌可危的栈桥时，渔夫关切地向他们说。

    “没问题的，老爹。”艾勒里回答，一面拍拍坐在大背包上抽烟的爱伦坡肩，轻松地说道：“我们有个准医生在这儿呢！”

    络腮胡的爱伦坡是医学院四年级的学生。

    “是啊！艾勒里说的没错。”阿嘉莎附和着。

    “况且——好不容易才上了这个无人岛，如果老是有人来探访，那多没意思呀！”

    “好大胆的女孩。”渔夫一面解开绑在栈桥边的绳索，一面咧嘴露出雪白的牙齿笑了起来。

    “那么，下礼拜二早上十点来接你们。小心罗！”

    “谢谢，我们会小心，尤其是对鬼魂。”

    登上长而陡急的石阶，展现眼前的又是另一片天地——杂草丛生的荒芜前院，伴着白壁蓝瓦的平坦建筑，在众人面前一览无遗。

    正前方向左右敞开的蓝漆大门大概是玄关，短短的阶梯直通门口。

    “这就是十角馆吧？”艾勒里首先发言，由于刚刚爬过长长的石阶，还直喘着气。他放下骆驼色的旅行袋，抬头望天。

    “——有什么感想，阿嘉莎？”

    “比我想象的棒多了。”阿嘉莎拿出手帕，按着微微出汗的白皙额头。

    “对我……来……说……”陆路喘不过气似的，因为他的两手连阿嘉莎的行李都已包办了。

    “该怎么说呢……我本来期待……看到更阴沈凄惨的气氛，没想到……”

    “没有你心口中那么理想。——管它的，先进去再说。凡斯——应该已经先来了，到底怎么回事?”

    好不容易调匀呼吸，艾勒里拿起行李正说着。这时，紧邻玄关左边的蓝色窗户开了，出现一个男人的面孔。

    “嗨，各位。”从今天起为期一周，在这岛上这个屋中与大家同食共寝的第七名伙伴——凡斯出现了。关于这个名字的由来，不用说，当然来自名侦探法依洛·凡斯之父——S·S·凡斯·但丁。

    “等等，我马上来。”凡斯哑着嗓子丢下这句话，匆匆关上窗户。不一会儿，从玄关那头跑了过来。

    “抱歉，没去