“小心乐极生悲，偏偏就是那种人第一个被杀。”爱伦坡一向沉默寡言，偶尔也会语惊四座。陆路和凡斯交换了个眼色，咯咯笑着看好戏。

    “孤岛连环命案。——有意思！”艾勒里丝毫不以为忤，开口说：“正中下怀，我来当侦探怎么样？谁——要向我这个艾勒里·昆恩挑战?”

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    “在这种地方，女人就是吃亏，老被当作佣人。”阿嘉莎边利落地清洗东西，边抱怨着。在旁边帮忙的欧璐芝盯着她白哲纤细的手指，不由得停下手边工作。

    “应该让男生们轮流做厨房工作。有我们在，他们就不干活儿，你不觉得太便宜他们了吗？”

    “嗯——是呀！”

    “艾勒里装模作样地穿着围裙，手里拿着锅铲，一定很好玩。哈，可爱极了。”阿嘉莎开心地笑了起来。欧璐芝瞥着她那端正俊俏的侧脸，悄然咽下叹息。

    高挺的鼻梁，伶俐的模样，由于淡淡的眼影而显得更加深邃的眼睛，还有那一头波浪似的秀发……。

    阿嘉莎总是开朗而充满自信，不让须眉的性恪中仍不失女性的魅力。炫丽的美貌极为吸引男人们的视线——她也引以为荣。

    （和她比起来，我……）

    小而圆的鼻子，满脸雀斑，孩子般红通通的面顿。眼睛虽大，却和五官很不调和，老是显得很不稳定。即使学着阿嘉莎打扮，也只是东施效颦。还有，连自己也讨厌的胆小、忧虑，以及迟钝……。

    在常有机会相聚的七个人中，只有自己和阿嘉莎两名女性。想到这一点，心情又沉重了起来。

    如果没来就好了。——欧璐芝暗自思忖。

    本来，根本不想到这个岛来。因为——总觉得是一种冒渎的行为。可是以她惯常的胆怯，实在无法拒绝伙伴们强烈的诱惑。

    “咦？欧璐芝，好美的戒指。”阿嘉莎盯着欧璐芝左手的中指。“你以前戴过吗？”

    “没有。”欧璐芝含糊地摇头。

    “是不是心上人送的？”

    “不……那有这回事。”

    决定到岛上时，欧璐芝想过了。那不是冒渎，而是——追悼。为了追悼死者，我才到岛上来，因此……。

    “你还是没变，欧璐芝。”

    “嗯……？”

    “你总是封闭自己。我们交往了两年多，我还是一点都不了解你。——这样并不是不好，只不过，实在太不可思议了。”

    “不可思议？”

    “对。看着你刊登在社刊上的作品，我时常这么想。笔下的小说中，你是那么的朝气蓬勃，可是……”

    “那只是幻想。”欧璐芝避开阿嘉莎的视线，怯怯地低下头，嘴角浮现笨拙的微笑。“我不太会面对现实，讨厌现实的自己……”

    “你很可爱，只是自己不知道。别老低着头，抬头挺胸。”

    “你真好，阿嘉莎。”

    “来，动作快点，该吃午饭了。”

    蓝屋遗迹那儿，艾勒里、陆路、凡斯三个人还留在原地。爱伦坡刚刚看过废墟，独自往通向岛屿东侧的小路去了。

    “艾勒里，还有凡斯。从现在起足足七天的时间，拜托两位了。”喜剧似的——也许他本人并不同意这种说法——银边圆框眼镜里，陆路小小的眼睛热情地闪着光辉。

    “不跟你们要一百张，至少也给我五十张。”

    “喂，陆路，你开玩笑？”

    “我认真得很呢！艾勒里先生。”

    “可是你突然开口要，我没有一点心理准备——。对不对。凡斯？”

    “我赞成艾勒里。”

    “所以喽，我刚才一直在说明。比往年