话音乐声在耳边响了一会儿，带着一丝担忧的答话声终于传来。

    “有，这是……？”

    “有信来？”

    “是的。”

    得悉有信寄到后，江南紧张的情绪突然放松，不由得徽觉腼腆。

    “哦——对不起。——没什么事，抱歉打扰了。”

    放下话筒，轻轻靠在墙上。

    这是栋旧公寓，一旦承受体重的压力，整面墙壁会嘎吱作响。不大牢靠的窗户外头，正传来仿佛快要故障的洗衣机揽动声。

    （东一家里也接到中村青司的信……）

    江南一再眨着充血的眼睛。

    （只是恶作剧吗？）

    打这通电话之前，已先查了研究社通讯录，打过两、三通电话给参加那次迎新会的其它社员。但是他们都不在家，由于大半租屋外宿，无法确定行踪。莫非……。

    他们一道旅行去了——而且，偏偏是到发生问题事件的角岛。难道这只是巧合？

    江南思忖良久，始终没有答案。他再度拿起研究社通讯录，开始找已故中村千织的电话号码。

    <er h3">2

    由K大推理小说研究社一行人搭船启程到角岛的S区，搭半个钟头巴士，再换电车，约四十分钟路程后，便可抵达O市。两地之间，直线距离不到四十公里。从O市过去四站，在一个叫做“龟川”的车站下车后，江南加快步伐走向山那边的道路。

    打电话到中村千织外祖父家时，接电话的似乎是家中女佣，当告知对方是千织大学友人后，那位和蔼的中年女性，透过话筒回答了他的问题。

    由于不好意思正面询问，江南费煞苦心才确定千织的父亲就是角岛的青司；然后，又成功地问出青司之弟中村红次郎的地址。关于红次郎，他曾由新闻报导上得知此人的存在。

    中村红次郎住在别府的铁轮，是当地高中教师，现在正值春假期间，大半时间都在家中。

    江南从前的老家就在别府，对当地的地理环境非常熟悉，于是好奇心更加一发而不可收拾。挂上电话后，想也没想，就决定尽快去拜访红次郎。

    别府铁轮有“地狱谷”之称，是个著名的温泉区。晴朗的天空下，从坡道旁的下水道及成排的房舍间，雾白的硫磺烟气袅袅上升，飘扬在风中。左边不远处，黑壁般逼近的山就是鹤见岳。

    穿过极短的繁华街道，眼前突然呈现一片宁静——。街道这头，有许多供长期逗留此间做温泉治疗的人们住宿的旅社、民房，以及出租别墅。

    不费吹灰之力，识途老马便找到电话裹问来的地址。

    那是栋透着稳重感的平房，低矮植物围成的矮墙裹，黄色金雀儿、雪白珍珠花，还有淡红色贴梗海棠争相怒放，洋溢一片多采多姿的春天气息。

    江南推开栅门，踩着石叠路走到玄关。做了个深呼吸，同时按了两次门铃。不久，里头传来圆润的男中音。

    “那一位？”

    一个穿着与这栋日本建筑极不相称的男人，出现在门口。白色敞领衬衫上罩着褐色毛衣，下面是条铁灰色法兰绒长裤，自然上梳的头发中夹杂几丝白发。

    “中村红次郎先生吗？”

    “我就是。”

    “嗯——我叫江南，是中村千织小姐生前大学社团里的朋友……突然来访实在很冒昧。”

    玳瑁边眼镜下，红次郎输廓分明的脸庞缓和下来。

    “是K大推理小说研究社的朋友？找我有事吗？”

    “是这样的——我今天接到一封怪信……”说着，江南取出那封信。

    “就是这个。”

    红次郎接过来，目光落在井然有序的文字上。蓦地眉