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    人的谈话声传入耳中——

    并不是很嘈杂的声音，也不是从近处传来。熟悉的声调，熟悉的颜色，背後持续响著昔效般的水声——波浪吗？对，是波浪声……。

    他逐渐由睡梦中被掬起。然後——睁眼的刹那——觉察自己僵著身子卧在充满尘埃味的牀铺上。

    探手摸索到眼镜，仰躺著戴上。映入清晰视界中的，是一片惨白的天花板。他无力地叹息了。

    （是十角馆……）

    太阳穴抽痛著，伴随而来的是片片不愿想起的记忆。思潮彻涌，历历光景不断浮现脑海。

    仿佛对待易碎品似的轻轻摇头，他下了牀迟钝地换着衣服。走到窗口揭开紧系拴环的带子，取下挂钩，敞开内外两层窗户。

    荒芜的草地，倾倒的松木，以及泼洒淡墨股低沈的天空……。

    伸直颓然垂下的双手，勉强做了个深呼吸，换过胸中混浊的空气後，关上窗，拴好挂钩，并且绑紧系带，这才迈步走出厉间。

    大厅里，谈话的是艾勒里和凡斯。阿嘉莎及爱伦坡也已经起身，在厨房裏忙著。

    “早，陆路，平安比什么都好。”艾勒里指著陆路斜後方，说话口气也不像开玩笑。

    “嗯？”陆路回头一看，不禁愕然托起镜框细瞧。

    卡的房门与眼睛齐高处，和欧璐芝遇害时同样位置，贴著要命的塑胶板，遮住了卡的名牌。

    “凶手真是说到做到，一点不含糊。”陆路倒退著离开门口，望向跷腿坐在椅上的艾勒里。“其余的塑胶板还在厨房抽屉吗？”

    “对。——你的意思是处理掉比较好？”

    艾勒里把已经摆在桌上的塑胶板，全部推向陆路。数一数，塑胶板共有六块。

    “这……”

    “你也看到了，‘第二个被害者’的塑胶板还在这裏，真是设想周到。凶手一定以为真的出人命後。我们当然会留意最初摆在桌上的这些塑胶板，所以另外多准备了同样的一份。

    “接下来的事，不要告诉阿嘉莎——”艾勒里压低声音，向陆路招手。

    “为什么不要告诉她？”

    “如果让她知道，会使事情更难处理。这是她起牀前发生的事，我和凡斯及爱伦坡三人商量後，决定暂时瞒著她。”

    “到底发生了什么事？”

    “你认为呢？”

    “我……”

    “是爱伦坡发现的。他下午起牀後，洗脸时总觉得有点不对劲，就瞥了一下裏面的浴室。结果——”

    “发现了什么是吗？”

    “对，浴缸裏有只血淋淋的手。”

    “什么？”陆路失声叫道，连忙掩住了口。“那是欧璐芝的……”

    “不，不是欧璐芝的手。”

    “那么是谁的……”

    “卡的。卡的左手被切下来丢在那儿。”

    “怎么……”

    “今天早上我们睡得正熟时，凶手可能来过了。卡的房间没上锁，谁都可以潜进去切下尸体的手。只要多花点时间，连阿嘉莎也办得到。”

    “手腕现在在那儿？”

    “已经放回卡的牀上。警察一时来不了，总不能一直丢在那裏吧？”

    “可是，为什么——”陆路按住抽痛的太阳穴。

    “凶手为何这么做……”

    “其中必有缘故。”

    “又是‘模仿’？可是……”

    这时，阿嘉莎和爱伦坡走出厨房，开始整理餐桌。通心粉、乳酪面包、布丁、沙拉，还有汤——。

    陆路坐在座位上看看表，已经将近三点。昨天只吃了一餐，照理说应