“等一下，爱伦坡。”艾勒里喘著气说道。“我没关系——先查查地下室的情形。”

    陆路从爱伦坡手中接过手电筒，环照整个空间。

    地下室约十张榻榻米大，周围墙壁及天花板都是剥落的混凝土，露出几条肮脏的管子。裏头只有一具庞大的自用发电机，此外不见任何显眼的东西。木板片、罐子、水桶、破布……之类的杂物，凌乱地散放一地。

    “就是这样，没有别的了，艾勒里。”

    “什么也没有？”在爱伦坡与凡斯扶持下，艾勒里撑着站起身子，目光追逐手电筒的光线，喃喃低语著，良久才挥去失望，逐渐平复心情。

    “怎么会什么都没有？陆路，仔细看看地板。”

    陆路依言，再照了一次地下室所有地面。

    “啊……这……”

    从四人站立的台阶口附近。画个半径不及两公尺的圆弧——这个范围以内，没有掉落任何散乱的杂物。更奇怪的是，圆弧内连应有的积灰与尘埃也几乎看不见。

    “怎么样？是不是太不自然了？显然有清扫过的痕迹。”  艾勒里苍白的脸上，浮现不合时宜的微笑。“一定有人在这儿活动。”

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    “不怎么严重。头也没撞到……”爱伦坡边为艾勒里的右脚疗伤，边说道。

    “只是轻微的挫伤和擦伤，冷敷一个晚上就没事了。算你这小子走运，倒楣的早就一命呜呼罗！”

    “大概是紧要关头护住了头。”艾勒里咬著嘴唇，又说：“我真差劲，太轻率了。应该反省，怎么会轻易落入对方的圈套？”

    这时，五人已经回到十角馆大厅。

    艾勒里靠着墙，伤脚轻放地板上接受爱伦坡的治疗。其他三人也没坐下，不安地看着他们。

    “大厅的门最好用绳子从里面绑住，尤其是日落以後，大家绝对不要出去，困为有人要我们的命。”

    “艾勒里，我实在不敢相信。”从蓝屋遗迹回来的路上，听艾勒里提起中村青司就是凶手时，阿嘉莎不禁混乱了。“中村青司还活着，真的有这种事……”

    “刚才在地下室发生的事，不就是证据吗？至少可以确定，最近的确有人躲在那儿。这个人料准了我们终究会发现地下室，所以在台阶口设下陷阱。如果运气不好，我现在已经成为‘第三个被害者’了。”

    “好。行了，艾勒里。”扎好绷带，爱伦坡拍拍艾勒里的大腿。“今天晚上不要到处走动。”

    “谢了，医生。——咦，你上那儿去？”

    “我得先确定一件事”爱伦坡越过大厅，消失在往玄关的门边。不到一分钟，又回到大厅说道：

    “果然不出所料。”

    “怎麽了？”

    “刚才那根天蚕丝是我的。”

    “你的？怎麽说……”

    “是钓鱼线。我们来到那天，我把钓具箱放在玄关大厅。刚刚去检查的结果。里头最粗那卷约线不见了。”

    “原来如此。”艾勒里直起左膝，双手抱住，继而说道：“玄关大门不能上锁，无论青司或任何人都可以自由出入，偷走钓线当然不成问题。”

    “可是，艾勒里。”爱伦坡坐在椅子上，点了根香烟。“你能断定青司还活着，而且是凶手？”

    “大夫反对？”

    “虽然不是全无可能……。但是这样就断定凶手是外来者未免过於危险，我有异议。”

    “哦？”艾勒里倚着墙，抬头注视爱伦坡。

    “看来爱伦坡先生希望是我们当中的人干的。”

    “我不愿这麽想，但我觉得这方面疑点较强。所以艾勒里，我提议调查所有的房间。”