的话，距离金穗大厦的投标，好像还有一段时间，这个话题是否可以先放一放？”

    吴钩呼地变了脸：“什么？你原来在拿我寻开心？”

    “绝无此意。”桑楚道，“不管融资也好，还是放贷，都需要对贵公司有个了解，这是必要的，完全符合合作的程序。”

    吴钩哑口无言，刚刚松弛了一些的神经又绷紧了。

    桑楚暗自得意，没料到自己这个半吊子也能把一个老练的商人治住。理智告诉他，可以适可而止了。

    “吴先生，希望我提出的要求不太过分。”

    “当然不过分。”吴钩说，“但多少有些乘人之危的意思。”

    吴钩显然不想露底，可桑楚已经明白，他的经济实力显然已经到了崩溃的边缘。他站起身来，没有再说什么，而是用一种老于世故的目光看了吴钩一眼，倒背着双手踱到那幅国画的前面。

    他完全想起来了，这幅“钟馗打鬼图”和小保姆金娣房里那幅废稿是出自同一人之手。感觉被证实了，画幅的落款果然是方仲达。

    时间是八个月之前。

    “吴先生，这位画家好像很有名？”

    吴钩点头道：“不错，许多名家都很欣赏他的画。可是，您能不能坐下，咱们再谈谈。”

    他对合作的事仍然不死心。

    桑楚却没有想谈的意思，他担心深谈下去自己会“江郎才尽”，对于生意场，他毕竟是个门外汉。但字画方面，他倒是有些眼光的。此刻，他便看出了蹊跷，画幅上方那首题诗有些念不通，原因是少了个“德”字。

    起先他以为是一首词，发现词也没有这样写的。是一首诗，七言绝句，只是第三句中缺少一个“德”字。

    笔误么？乍看像是笔误。但认真研究一下全部书法的气势，又不像是笔误，每个字的上下衔接和整体感，分明是一气呵成的。

    那个德字是有意缺少的。

    缺德！

    桑楚大悦，这个发现使他兴奋得几乎叫出来。方仲达，吴钩。又是一对关系，一对很不妙的关系。看来，这个吴钩并不像他表面那么儒雅，至少在古诗词方面是个白丁，不然的话，他早就该发现画上的问题了。遗憾的是，他不但没有发现，还把这幅暗藏咒骂的画堂而皇之地悬挂在总裁室里。

    一个外强中干的家伙，和九头鸟正好形成了鲜明的对比。后者看上去很粗，实际上很细。

    人的确不可貌相。

    基于这种认识，吴钩在他眼里迅速地贬植了。这种人在生意场上也顶多能得一时之逞，败给九头鸟是必然结果。最有意思的是，他们都和方家有关。这样，两条线索的交叉点就不再是一个，而变成了两个。

    “吴先生，”桑楚提高了声音，“我还是那个意思，合作或者融资，我们都要求贵公司提供一份包括在册资金在内的详细材料，最好要有公证部门的签字。”

    吴钩的脸色难看到了极点，只是还没有发作。这个要求不算过分，或者说非常合理。他没有理由发作。

    “是不是你做不了主？”他望着桑楚。

    “谁也做不了主。”桑楚道，“这要由公司理事会决定。”

    “既然如此，那就算了。”吴钩挥了挥手。

    “不要这样，吴先生。”桑楚道，“这并非过分的要求你都不能接受，还怎么寻找合作伙伴？况且，金穗大厦是一个很有油水的工程。”

    吴钩突然笑了起来，笑得比哭还难听：“您走吧，我想一个人安静一会儿。”

    “那我就告辞了。”桑楚朝他点了点头，向门口走去，“对了，吴先生，问一句题外话，您和那位画家很熟么，我想求他一幅画。”

    吴钩烦躁地说：“他现在已经不行了，其他