的小贩穿行在人缝当中兜售着食品和香烟。出租汽车如甲虫般整齐地等候在停车场上，票贩子，义务值勤的老太太，还有铁路警察，以及各种旅店的招徕顾客的女孩子，组成了一个特殊的集团网络，互相利用又互相防备着。

    小古费了好大劲儿，才挤进候车室。厅里的空气污浊不堪。他像蓖头发似地把候车人篦了一遍，没有发现大胡子九头鸟。

    当他往外挤的时候，站口开始放行了。这趟车是开往苏州方向的。剪票口井然有序，而后边的人却焦急异常地往前挤，生怕坐不上车。

    小古突然想到，九头鸟那种大亨，绝不会在这种地方，就算候车，也一定在软席候车室。他在问询处问清了软席候车室的位置，便径直地向那里走去。

    刚冲进候车室，他就看见了一个大胡子。九头鸟！他迟疑了一下，不知该怎么处理眼前的情况。是拘押他，还是礼貌地请他留下。前者显然不行，没有任何证据能拘押对方，应该采取第二种方式，向他晓以利害，并明确告诉他，这是一种保护性监视。

    九头鸟检票后快步向列车走去，经过一段地下通道，可以直接抵达站台。

    小古终于挨到了检票口，却出了麻烦。检票员一定要他出示车票和身份证才肯放行。磨了一阵嘴皮子，又忙请来车站负责人，向他陈述了自己执行任务的重要性，这才汗流满面地进了站。

    他直奔软席。

    软席车厢一般都在列车的中部，可不知怎么搞的，这趟车竟给挂到了前部。这是一趟长线车，苏州是中间的一个停靠站；但多数人都是在这一站下车的，所以，江南的口音此起彼伏。小古最怵南方话，而软席车厢的检票员又恰恰是个南方姑娘，费了好大力气，才弄通了他的意思。

    姑娘一个劲儿点头，意思是说，的确有个大胡子上了车。

    小古看看表，距离开车时间只剩下两分多钟了。他快步上车，顺着软席车厢装有冷气设备的过道一间间地向前寻去。

    一个身穿花格衬衫的大个子从洗脸间走出来，重重地在小古身上撞了一下，嘴里不干不净地骂了句什么。

    放在平时，小古绝不会受这种窝囊气。可是现在不是发火的时候，他忍了。

    第一个包厢里是几个年轻人，正在打牌，见他探头探脑的模样，毫不客气地撞上了门。

    小古一下子恼了，猛地把门推开，掏出了自己的证件。

    对方不再造次，朝过道指了指，道：“您要找的人可能在后边。”

    “早说几句人话，什么事也没有了。”小古揣好证件向后边找去。第二、第三个包厢都空着。第四个包厢就是那个穿花格子的家伙。

    对方瞟了他一眼，很不客气地问：“你找谁？”

    小古没理他，继续朝前找。花格子走了出来，问：“你是警察吧？要抓什么人，是么？”

    “不该问的最好少问！”小古不客气地说。

    “这又何必？我可以帮你找。是不是找一个大胡子的家伙？”

    “是又怎么样？”小古说这话的时候，已经检查完了最后一个包厢。

    没有。

    花格子道：“你肯定是白费劲儿，那个大胡子在车上一晃就溜了。”

    这句话引起了小古的注意：“你说什么，溜了？”

    “噢，你干嘛这么凶，又不是我放他跑的，只不过给你提个醒。”

    “你在哪里见过他？”

    “洗手间。”

    小古迅速地冲进洗手间。里边没人，但衣帽钩上挂着的那件灰颜色的短袖衫却无疑是九头鸟的。

    站台的铃声响了。

    小古怏怏地跳下车，暗想：好鬼的家伙，金蝉脱壳，让他溜了！显然，他并不打算离开临江，