”

    “不可以。”桑楚道。

    “那都是些奚落中国警方的语言。”杰克十分为难的样子。

    “没关系，中国警方的代表桑楚，愿意听听这些奚落，请吧——”

    杰克这才说下去：“竹枝夫人说：‘中国的那些警察你不必害怕，他们都是些资质很差的家伙，在咱们美国，他们只能去领失业救济金。大胆干，杰克，凭你的智慧，你可以在中国警察眼皮底下干得天衣无缝。’警官先生，她就是这么说的。”

    “你认为说得对么？”桑楚歪着头问。

    “不，她大错特错了。中国警察绝对是第一流的，比美国的警察更像警察。”

    “此话怎讲？”

    “因为，怎么说呢……因为美国的警察有些会参与犯罪，而中国没有。”

    “中国也有。”桑楚不由得想起了那桩紫薇别墅谋杀案，声音变得尖锐，“但那只是极少数人，绝大多数的警员是像我这样的，懂么？请你永远记住这一点，中国的犯罪率在全世界是排在后边的，而你们美国却首屈一指。”

    “是的，警官先生，您说的是事实。”

    桑楚自豪地笑了起来：“不过，让我替你们美国的警察说句公道话，居高不下的犯罪率并非说明美国的警察无能，而是因为有些犯罪因素是警察们无力扭转的。两年前我随团考察过美国，那些美国警察都是些相当不错的角色，敬业精神令人钦佩。”

    杰克竟有些感动了：“谢谢，您的胸怀是这个！”

    他翘了翘拇指。

    桑楚挥挥手：“好了，还是继续谈你的事吧，后来怎么样？”

    “后来我就答应了，因为那五十万美元实在不是个小数目。我的薪水在美国算是中等水平，再支付各种税务，实际收入还要少得多，我需要那笔钱。”

    桑楚无声地点点头。

    杰克继续道：“我问她要杀的是个什么人，她指着支票上的名字说：‘就是他！’我还想问，她不许我多嘴，然后就递给了我那把匕首。”

    “你没有要，是么？”

    “是的。我相信凭我的体力，要干掉一个六十多岁的老头子是轻而易举的。”

    “这倒是事实，”桑楚表示同意，“可是你为什么没有动手？”

    杰克道：“她不让我马上动手，要我多等几天，待她离开中国后再说。我答应了，她将支票给了我，然后我们就分手了。可是，上帝也无法料到，她竟被人谋杀了。”

    桑楚哎了一声，站起来：“上帝是不知道，但是你应该知道。”

    “我？”

    “对，”桑楚指着杰克的鼻子，“成交后的第二天，你们一同游览了那个地下溶洞。当那位夫人独自上到崖头乞求菩萨保佑的时候，你，杰克先生，却突然发现，再冒一次杀人之险是大可不必的，只要干掉那位夫人，五十万美元仍然是你的。于是……”

    “不！”杰克像头狮子似地跳了起来，碰翻了桌子上的茶杯：“不！这不是真的！进洞以后，我们就没有接触过。道理很简单，我不愿意再叫人感到我认识她。后来究竟发生了什么，我一点儿也不知道。”

    “坐下，杰克！”桑楚指着椅子，“你听着，在我第一次询问你的时候，你的表情使我相信了你，可事实证明你并没有说实话，这一次又让我怎么相信你呢？”

    杰克无言以对，最后道：“我没有办法洗刷自己，只希望您能捉到真正的凶手，否则的话，我只能听天由命了。”

    “这倒是句心里话。”桑楚盖上了茶杯，“没办法，您必须要等上几天了，希望我们为您安排的地方能使您满意。”

    杰克站了起来：“我向上帝起誓，人真的不是我杀的。”

    桑楚耸耸肩：“