语像针似地刺进司徒美雄的耳朵里，使他不由自主地打了个冷战。海妖，她为什么要说这两个字？

    至此，他已经完全确认了自己的那个感觉：柳可心的出现，绝不是善意的。

    ……太平洋彼岸的洛杉矶。

    雨，越下越大。

    两个警探坐在屋子里，默不作声地望着窗外的雨雾。桑楚没让小万开灯，他说这样挺有意思，能让人的思绪飘得很远很远。就像生了翅膀似地飞翔起来——自由联想，这对于一个侦探来说是必不可少的。

    万捷于是便自由联想了一番。

    可联想的结果却十分令人沮丧，不是找不到凶手，而是个个都像凶手。

    彼得肖、杰克、陈桥。

    他们都有一双有力的手，只要双手合拢，那么一用力……他们也都有充分的动机，彼得肖的服从、杰克的贪婪、陈桥则更明显，他要将司徒美雄的全部遗产攫为己有……最后，他们同样都有作案的时间。

    “老师，会不会是这样？”他突然觉得脑子一亮，“彼得肖遵从司徒美雄的指令，去找竹枝索还那份协议，在溶洞里，他意外地发现竹枝已经被人掐……”

    说到这里，他突然泄了气：“不，这不太可能。”

    “是呀，”桑楚望着窗外什么也看不见的夜空，头也不回地说，“真要是那样的话，彼得肖会始终跟着竹枝，也就会看清凶手是谁。不过，这种可能仍然是存在的，你想吧伙计，他完全可以目睹竹枝被掐死而不管，这不比他亲自动手更好么？”

    “对呀！简直是天上掉馅饼。”万捷高兴地跳起来，“一定是这样！”

    “不！反过来说，假如凶手是彼得肖，杰克也同样可以拣个馅儿饼。假如凶手是陈桥，彼得肖和杰克可以各拣一个馅儿饼。那么，再反过头来说，陈桥不是也可以成为那个拣馅儿饼的人么？”

    “我的妈。”万捷又垂头丧气地坐回床上，“到底谁是拣馅儿饼的人？”

    “那要看谁的肚子最饿。”桑楚一语中的。

    万捷一怔，马上开了窍：“我说说看，您先别解开谜底。”

    “请说——”

    “依我之见，这个最饿的人应该是司徒美雄。”

    “完全正确！”桑楚哈哈大笑起来，“只有他是最着急的，那纸协议使他坐卧不安。也许在陪竹枝逛山的时候还不明显，但是随即他便发现自己错了，大错特错了。他急需把东西要回来，否则的话，他会永远不得安宁。”

    “这么说，彼得肖的疑点是最大的。”小万道。

    “是的，他仍然是第一怀疑对象。”桑楚点头道，“现在只有一个疑点得不到解释，假如彼得肖是凶手，她杀死竹枝后的第一件事会是什么呢？当然是寻找那份协议。可现场的一切证明，竹枝身上并没有搜寻过的痕迹。这不是很矛盾的事么？”

    “这……”万捷大失所望，继而对自己产生了怀疑，“会不会是我忽略了什么？”

    “你干得很出色。我看过你的勘察报告，真有被搜寻过的痕迹，你那个报告就不会那么写了。”

    “可是，照此说来，彼得肖不是完全可以开脱了么？”万捷急了，“不管是他杀了竹枝还是另外什么人‘替’他杀了竹枝，他都要翻一翻才对。可是他没翻过。”

    “是的，彼得肖是最可疑的对象，同时又是最抓不住把柄的对象，看来桑楚老头要在这个问题上上吊了。不过且慢，咱们要是换一种想法呢，来个脑筋急转弯儿。”

    无论如何，万捷悲哀地想，他是转不过这个弯儿来的。

    “试想，”桑楚站了起来，“假如彼得肖的使命仅仅是把竹枝杀死，而并不需要去寻找那份协议呢？那又会是个什么样的结果？”

    “那，咱们的